타이타닉호 주변의 물이 여전히 위험한 이유

타이타닉 호의 난파선을 방문하는 동안 잠수할 수 있는 타이탄이 사라진 것은 그러한 심해 탐사에 어떤 위험이 수반되는지에 대한 의문을 제기했습니다. 

1911년 가을 어느 시점에 거대한 얼음 덩어리가 그린란드의 광대한 빙상의 남서쪽에 있는 빙하에서 떨어져 나갔습니다. 그 후 몇 달 동안 그것은 천천히 남쪽으로 표류했고 해류와 바람에 의해 점차 녹아내렸습니다.

 그런 다음 1912년 4월 14일 춥고 달이 없는 밤에 길이 125m(410ft)의 빙산( 작년에 그린란드의 피요르드를 떠난 것으로 추정되는 500m(1,640ft)의 얼음 덩어리 중 남아 있는 모든 것)이 승객과 충돌했습니다. RMS 타이타닉호는 영국 사우샘프턴에서 미국 뉴욕으로 처녀항해를 떠났습니다. 3시간도 채 안되어 배는 침몰했고 1,500명 이상의 승객과 승무원이 사망했습니다. 난파선은 현재 뉴펀들랜드 해안에서 남동쪽으로 거의 400마일(640km) 떨어진 지점의 파도 아래 거의 3.8km(12,500피트)에 놓여 있습니다.

빙산은 여전히 ​​운송에 위험을 초래합니다. 2019년에는 1,515개의 빙산이  3월에서 8월까지 대서양 횡단 항로에 들어갈 수 있을 만큼 충분히 남쪽으로 표류했습니다 . 그러나 타이타닉호의 마지막 안식처는 그 자체로 위험을 안고 있습니다. 즉, 세계에서 가장 유명한 난파선을 방문하는 것은 상당한 도전이 됩니다.

타이타닉 난파선으로 여행을 떠나는 승객을 태우고 5인용 잠수정이 사라지면서 BBC 는 이 해저 지역이 어떤지 살펴봅니다.

 

깊은 곳에서 탐색

깊은 바다는 어둡습니다. 햇빛은 물에 매우 빠르게 흡수되며 표면에서 약 1,000m(3,300ft)보다 훨씬 더 깊이 침투할 수 없습니다. 이 시점을 넘어 바다는 영원한 어둠 속에 있습니다. 타이타닉호는 바로 이러한 이유로 "자정 구역"으로 알려진 지역 내에 있습니다.

난파선 현장에 대한 이전의 탐험은 잠수정의 조명 아래 갑자기 해저가 나타나기 전에 완전한 어둠 속에서 2시간 이상 하강하는 것을 묘사했습니다.

트럭 크기의 잠수정의 온보드 조명이 비추는 몇 미터 이상의 제한된 시야로 인해 이 깊이에서 항해하는 것은 어려운 작업이며 해저에서 방향 감각을 잃기 쉽습니다.

 

그러나 수십 년 동안 고해상도 스캐닝을 통해 모아진 타이타닉 난파선 현장의 상세 지도는 물체가 시야에 들어올 때 중간 지점을 제공할 수 있습니다. 수중 음파 탐지기는 또한 승무원이 잠수정이 비추는 작은 빛 웅덩이 너머의 특징과 물체를 감지할 수 있도록 합니다.

잠수정 조종사는 또한 가속도계 및 자이로스코프 시스템을 사용하여 알려진 시작점 및 속도와 관련하여 위치 및 방향을 추적하는 관성 항법으로 알려진 기술에 의존합니다. OceanGate의 Titan 잠수정 은 Doppler Velocity Log로 알려진 음향 센서와 결합하여 해저에 대한 차량의 깊이와 속도를 추정하는 최첨단 독립형 관성 항법 시스템을 탑재하고 있습니다 .

그럼에도 불구하고 OceanGate를 사용하여 이전에 타이타닉 호에 탑승한 승객들은 해저에 도달했을 때 길을 찾는 것이 얼마나 어려운지 설명했습니다 . The Simpsons에서 일했고 작년에 OceanGate to the Titanic 여행에 참여한 TV 코미디 작가 Mike Reiss는 BBC에 이렇게 말했습니다. 타이타닉이 어딘가에 있다는 것을 알고 바다 밑바닥을 맹목적으로 돌아다녔지만, 너무 어두워서 바다 밑에서 가장 큰 것이 불과 500야드(1,500피트) 떨어져 있었고 우리는 그것을 찾는 데 90분을 보냈습니다."

분쇄 깊이

물체가 바다에서 더 깊을수록 주변 물의 압력이 커집니다. 수중 3,800m(12,500ft)의 해저에서 타이타닉호와 그 주변의 모든 것은 표면보다 390배 더 큰 약 40MPa의 압력을 견뎌냅니다 .

스톡홀름 대학의 스톡홀름 복원력 센터의 해양 연구원인 로버트 블라시악은 BBC 라디오 4의 투데이 프로그램에 "그것을 관점에서 보자면 자동차 타이어에 있는 압력의 약 200배입니다."라고 말했습니다. "그래서 벽이 정말 두꺼운 잠수정이 필요합니다."

Titan 잠수정의 탄소 섬유 및 티타늄 벽은 최대 4,000m(13,123ft)의 작동 깊이를 제공하도록 설계되었습니다 .

 

바닥 전류

보트와 수영하는 사람을 코스에서 벗어나게 할 수 있는 강한 표층 해류는 아마도 우리에게 더 친숙할 것 입니다 . 일반적으로 표면에서 발견되는 것만큼 강하지는 않지만 여전히 많은 양의 물의 이동을 수반할 수 있습니다. 그것들은 아래의 수주에 영향을 미치는 표면의 바람 , 심해 조수 또는 온도와 염분으로 인한 물 밀도 의 차이에 의해 구동 될 수 있으며 열염류로 알려져 있습니다. 일반적으로 표면의 소용돌이와 관련이 있는 저서 폭풍으로 알려진 드문 현상은 또한 해저의 물질을 쓸어버릴 수 있는 강력하고 산발적인 해류를 유발할 수 있습니다.

가라앉으면서 활과 선미가 부서진 후 두 개의 주요 부분으로 나뉘는 타이타닉호 주변의 수중 해류에 대한 정보는 해저의 패턴과 난파선 주변의 오징어 움직임을 연구하는 연구에서 나옵니다.

타이타닉 난파선의 일부는 서쪽  경계 저류 (Western Boundary Undercurrent)로 알려진 차갑고 남쪽으로 흐르는 물의 영향을 받는 해저 부분 가까이에 있는 것으로 알려져 있습니다. 이 "바닥 해류"의 흐름은 해저를 따라 퇴적물과 진흙에 이동하는 모래 언덕, 잔물결 및 리본 모양의 패턴을 만들어 과학자들에게 그 강도에 대한 통찰력을 제공했습니다. 그들이 해저에서 관찰한 대부분의 지층은 상대적으로 약하거나 중간 정도의 흐름과 관련이 있습니다.

타이타닉 잔해 밭의 동쪽 가장자리를 따라 잔물결을 이루는 모래 잔물결(소지품, 부속품, 비품, 석탄 및 배가 침몰하면서 퍼져 나간 배 자체의 일부)은 동쪽에서 서쪽으로 바닥으로 흐르는 해류가 있음을 나타냅니다. 주요 잔해 사이트에서 과학자들은 해류가 북서쪽에서 남서쪽으로 향하는 경향이 있다고 말합니다. 아마도 난파선의 더 큰 조각으로 인해 방향이 바뀌었을 것입니다.

뱃머리 부분의 남쪽 부근에서 해류는 북동쪽에서 북서쪽에서 남서쪽으로 특히 변하기 쉬운 것 같습니다 .

승무원들은 잠수정의 두껍고 강화된 벽에 의해 심해의 압도적인 압력으로부터 보호됩니다(Credit: Alamy)

많은 전문가들은 이러한 해류의 키질이 결국 타이타닉 잔해를 퇴적물에 묻을 것으로 예상합니다.

최근 타이타닉호의 잔해를 고해상도로 스캔하기 위한 탐사대를 이끈 심해 해양 고고학자 게르하르트 세이퍼트는 BBC에 이 지역의 해류가 잠수정에 위험을 초래할 만큼 충분히 강하지 않다고 말했습니다. 힘이 있었다.

"나는 타이타닉 현장에서 작동하는 심해 탐사선에 대한 위협을 나타내는 해류를 알지 못합니다."라고 그는 말합니다. "해류는... 매핑 프로젝트의 맥락에서 안전에 대한 위험이 아니라 정밀 매핑에 대한 도전을 나타냅니다."

 

난파선 그 자체

해저에서 100년 이상을 보낸 타이타닉호는 점차 성능이 저하되었습니다. 선박이 해저와 충돌했을 때 선박의 두 주요 부분의 초기 충격으로 잔해의 큰 부분이 뒤틀리고 뒤틀렸습니다 . 시간이 지남에 따라 배의 철을 먹고 사는 미생물은 고드름 모양의 "소박이"를 형성 하고 난파선의 악화를 가속화하고 있습니다. 사실, 과학자들은 배의 선미에서 더 높은 박테리아 활동으로 인해(주로 선박이 견뎌낸 더 큰 손상 수준으로 인해) 선수 부분보다 40년 더 빨리 악화되고 있다고 추정합니다 .

"난파선은 주로 부식으로 인해 지속적으로 붕괴되고 있습니다."라고 Seiffert는 말합니다. "매년 조금씩. 하지만 안전한 거리를 유지하는 한(직접 접촉하지 않고, 구멍을 통해 침투하지 않는 한) 피해는 예상되지 않습니다."

퇴적물의 흐름

가능성은 극히 낮지만, 해저를 따라 퇴적물의 갑작스러운 흐름은 과거에 해저에서 인간이 만든 물체를 손상시키고 심지어 운반하는 것으로 알려져 있습니다.

1929년 뉴펀들랜드 해안에서 대서양 횡단 케이블을 절단한 것과 같은 가장 큰 사건은 지진과 같은 지진 사건 에 의해 촉발되었습니다 . 이와 같은 사건이 Titan 잠수함의 실종과 관련되어 있다는 징후는 없지만 이러한 사건이 제기하는 위험에 대한 인식이 높아지고 있습니다.

타이타닉호는 바다의 압력, 퇴적물 이동 및 철분을 먹는 박테리아가 구조를 조금씩 뜯어먹으면서 서서히 무너지고 있습니다. (Credit: Alamy)

수년에 걸쳐 연구원들은 타이타닉 난파선 주변의 해저가 먼 과거에 거대한 수중 산사태 로 타격을 받았다는 징후를 확인했습니다.. 엄청난 양의 퇴적물이 뉴펀들랜드에서 대륙 사면을 따라 흘러내려 과학자들이 "불안정성 회랑"이라고 부르는 것을 만든 것으로 보입니다. 그들은 이러한 "파괴적인" 사건 중 마지막 사건이 수만년 전에 발생하여 최대 100m(328ft) 두께의 퇴적층을 생성한 것으로 추정합니다. 그러나 수년 동안 타이타닉호 주변의 해저를 연구해 온 캐나다 지질 조사국의 해양 지질학 연구 과학자인 데이비드 파이퍼(David Piper)는 그런 일이 극히 드물게 발생한다고 말합니다. 그는 그러한 사건을 베수비오 산이나 후지 산의 분출과 얼마나 자주 발생할 수 있는지에 대해 비교합니다. 대략 수만 년에서 수십만 년에 한 번 정도입니다.

물에 퇴적물이 쌓여 대륙 경사면을 따라 흘러내리는 혼탁류(turbidity currents)로 알려진 다른 사건은 더 흔하며 폭풍에 의해 유발될 수 있습니다. "우리는 아마도 500년의 반복 간격을 보여줍니다."라고 Piper는 말합니다. 그러나 이 지역의 해저 지형은 "타이타닉 계곡"으로 알려진 기능 아래로 퇴적물의 흐름을 조종할 가능성이 높으며 이는 난파선에 전혀 도달하지 못할 것임을 의미합니다.

세이퍼트와 파이퍼는 모두 그러한 사건이 잠수정 타이탄의 실종에 역할을 했을 가능성은 낮다고 말했습니다.

난파선 주변에는 여전히 탐험해야 할 다른 지질학적 특징이 있습니다. 이전에 OceanGate와 함께 타이타닉 탐사를 하던 중 전 프랑스 해군 잠수부이자 잠수 조종사였던 Paul-Henry Nargeolet은 1996년 수중 음파 탐지기에서 포착한 신비한 신호를 방문했습니다 . 그것은 바다 생물로 뒤덮인 바위가 많은 암초로 밝혀졌습니다. 그는 최근 탐사에서 타이타닉 난파선 근처에서 발견한 또 다른 블립을 방문하기를 희망했습니다.

실종된 우주선에 대한 수색이 계속되는 동안 타이탄과 그 승무원에게 무슨 일이 일어났는지에 대한 단서는 거의 없습니다. 그러나 그러한 도전적이고 열악한 환경에서 타이타닉호의 난파선을 방문하는 위험은 침몰한 이후 배를 처음으로 목격한 사람들이 깊은 곳으로 여행을 떠난 1986년 당시와 마찬가지로 오늘날에도 관련이 있습니다.