멸종 위기에 처한 독수리를 구하기 위한 독수리 여행

독수리는 수십만 킬로미터를 날 수 있습니다. 그러나 최근 163마리의 독수리가 육로로 1050km(650마일)의 장대한 여정을 떠났습니다. 이는 독수리의 이동 사상 최대 규모입니다.

이 작업에는 각 독수리를 포획하고 여행을 위해 개별 상자에 싣기 위해 전문 안전 장비를 착용한 조류 조련사를 포함하여 50명 이상의 인력이 필요했습니다. 야심찬 이주를 감독한 VulPro 의 CEO인 Kerri Wolter는 "그것은 경이로운 일이었습니다."라고 말했습니다 . "한 마리의 부상이나 위태로운 새 없이 그 수의 새를 조정하고 이동시키는 것은 믿을 수 없는 일이었습니다."

163마리의 독수리는 움직일 때 진정제를 투여받지 않았습니다. "당신은 독수리에게 마약을 하지 않습니다."라고 Wolter는 설명합니다. 강건한 생물은 여행 중에 음식이나 물도 필요하지 않았습니다. 그러나 가장 큰 우려의 원인은 열이었습니다. 트럭의 부드러운 면은 부분적으로 풀린 상태로 유지되었고, 새들은 최대한의 환기를 위해 단일 층으로 포장되었으며, 더 낮은 온도를 위해 대부분의 여행은 밤에 완료되었습니다. "우리는 극심한 더위를 경험해 왔습니다."라고 Wolter는 설명합니다. "외부의 온도가 40C(104F)인 상황에서 트럭이 가만히 서 있으면 내부가 오븐이 될까봐 정말 걱정했습니다. 우리는 특히 어린 어린 아이들을 위해 매우 걱정했습니다."

환경보호론자들은 독수리 163마리를 새 보금자리에 풀어줄 준비를 하고 있습니다. (제공: The Aspinall Foundation)

비영리 VulPro는 남아프리카 전역의 부상당한 독수리에게 수의학 치료 및 재활을 제공합니다. 이 조직은 현재 세계에서 가장 큰 아프리카 독수리 컬렉션을 보유하고 있으며, 300마리 이상의 풀어줄 수 없는 새를 보유하고 있습니다. 검은 코뿔소 에서 안데스 콘도르 에 이르기까지 야생 동물의 이동은 시계를 되돌리고, 지역적으로 멸종된 종을 이전 서식지로 되돌리고, 생태계의 자연 균형을 복원하고, 새로운 번식 거점을 만들기 위한 중요한 보존 도구로 간주됩니다. 그러나 사망자는 항상 가능성이 있습니다.

어려움에도 불구하고 모든 새들은 좋은 깃털을 가지고 도착했습니다. "그들은 매우 잘 정착했습니다"라고 Wolter는 말합니다. "일부는 이미 번식 활동을 보였습니다. 그들은 잘 먹고 새로운 인클로저를 즐기고 있습니다."

심각하게 멸종 위기에 처한 흰등독수리와 취약한 케이프독수리의 혼합인 이 새들은 노스웨스트 지방 요하네스버그 북쪽 하트비스푸르트 댐 근처의 이전 기지에서 트윈 트레일러 트럭 두 대를 타고 이동했습니다. 17시간의 여행을 마친 후, 그들은 이제 남아프리카 이스턴 케이프의 Shamwari Private Game Reserve에 있는 맞춤형 시설의 새 보금자리에 정착하고 있습니다.

Wolter는 "모든 것이 나에게는 믿을 수 없을 만큼 감동적이었습니다."라고 말했습니다. "1년 간의 계획 끝에 꿈이 실현된다는 사실은 거의 초현실적입니다. 우리는 개별 독수리의 미래를 확보할 뿐만 아니라 그들이 이 나라의 독수리의 미래와 보전을 위해 무엇을 할 수 있는지에 관한 것입니다."

전문 조류 조련사가 이동 준비가 된 독수리를 포획하려고 시도하고 있습니다(제공: The Aspinall Foundation)

현재 불확실한 미래에 직면해 있는 아프리카와 아시아에서는 모든 독수리가 중요합니다. 세계에는 23종의 독수리 종이 있으며 , 그 중 절반 이상이 IUCN의 멸종 위기 종 적색 목록에 취약종, 멸종 위기 종 또는 심각한 멸종 위기 종으로 등재되어 있습니다. 과소평가된 청소부들은 사체를 게걸스레 먹어치우고 결핵이나 탄저병 과 같은 질병이 다른 야생 동물, 가축, 개 및 사람에게 퍼지는 것을 막는 자연의 "청소 대원"으로서 중요한 역할을 합니다 . 종종 죽음과 연관되거나 추악한 것으로 여겨지는 독수리는 코뿔소, 코끼리, 사자, 호랑이와 같은 상징적인 멸종 위기 종의 세계적인 관심을 항상 받는 것은 아닙니다. 그러나 일부 아시아 국가에서는 최대 99.9% 에 달하는 급속하고 재앙적인 감소를 경험했으며 , 아프리카 국가에서도 마찬가지로 위험한 감소를 경험했습니다 . 아시아와 아프리카에서는 거주하는 독수리 종의 절반 이상이 심각한 멸종 위기종으로 등록되어 있습니다. 새들은 중독부터 전력선, 수의사와 농부들이 소를 치료하기 위해 사용하는 디클로페낙과 같은 독성 비스테로이드성 항염증제(NSAID)에 이르기까지 다양한 위협에 직면해 있습니다. 이는 시체를 먹는 독수리에게 치명적입니다.

그러나 희망에는 이유가 있습니다. 멸종으로부터 아시아 독수리 구하기(SAVE)의 최근 보고서에 따르면 최악의 피해를 입은 국가 중 하나인 인도 전역의 독수리 개체수는 정부의 수의학적 디클로페낙 사용 금지로 인해 수십 년 동안 급격히 감소한 후 안정화되었습니다. 네팔은 또한 최근 디클로페낙과 기타 독성 NSAID가 근절되는 최초로 승인된 VSZ(Vulture Safe Zone) 를 만들어 새로운 길을 개척해 왔습니다 .

163마리의 독수리를 샴와리(Shamwari)로 이동시킨 것은 또 다른 긍정적인 조치입니다. 아프리카에는 11종의 독수리가 서식하고 있으며 , 그 중 2종을 제외한 모든 종은 IUCN의 멸종 위기 종 적색 목록에 취약종, 멸종 위기 종, 심각한 멸종 위기 종으로 등재되어 있습니다. "디클로페낙은 아시아 독수리의 가장 큰 사망 원인이지만 아프리카에서 가장 큰 문제는 중독입니다"라고 Wolter는 설명합니다. "첫째, 신앙에 기반한 중독이 있습니다 . 아프리카 국가의 현지 사람들은 머리, 두뇌, 눈, 발톱을 사용하고 싶어합니다. 그들은 독수리가 놀라운 시력을 가지고 있기 때문에 앞으로 무슨 일이 일어날지 볼 수 있는 힘을 줄 것이라고 믿습니다. 미래에는 로또 번호를 꿈꾸거나 시험에 합격하거나 경마에서 적합한 말을 선택할 것입니다."

Wolter는 다음과 같이 말합니다. "그리고 인간과 야생동물의 갈등이 있습니다 . 사람들은 사자와 같이 가축에 대한 위협으로 인식되는 문제가 있는 동물을 제거하기 위해 시체에 독을 엮지만, 독수리는 결국 그 시체를 발견하여 죽입니다. 독수리는 죽은 동물을 나타내기 때문에 밀렵꾼들이 독수리를 직접 표적으로 삼는 ' 파수꾼 중독 ' 도 있고 , 들키지 않고 보호 구역을 드나들고 싶어합니다." Ketaprofen 및 Flunixin과 같은 독성 NSAID도 아프리카 전역에서 사용된다고 그녀는 말합니다.   

이동 준비가 된 트럭으로 운반되고 있는 독수리들 (제공: The Aspinall Foundation)

남아프리카에서는 상황이 또 다릅니다. " 남아프리카에서는 중독 사고보다 전력선 사고가 더 많습니다 "라고 Wolter는 말합니다. "중독의 경우 한 번의 사고가 치명적일 수 있습니다. 전력선을 사용하면 한 번에 사망자가 줄어들지만 반복적이고 매일 발생합니다."  ( 전기 인프라를 조류 친화적으로 만드는 방법 에 대해 자세히 알아보십시오 . )

배송업체 DHL과 야생동물 자선단체인 아스피날 재단(The Aspinall Foundation) 의 지원을 받은 최근의 이동은 남아프리카 전역의 독수리들의 장기적인 생존을 위해 필요한 것으로 간주되었습니다. 그러나 VulPro의 Hartbeespoort 시설 주변 지역 사회의 지역 주민들이 믿음에 기반한 목적으로 독수리를 팔 것인지 묻는 사실 때문에 이러한 조치에 긴급성이 더해졌다고 Wolter는 말합니다. 그들은 또한 구조된 새들이 죽임을 당하거나 전통 정신의학인 무티(Muti)에 사용되는 것을 막기 위해 사람들로부터 빼앗은 후 위협을 받았습니다. 샴와리는 코뿔소를 보호하기 위해 이미 연중무휴로 작동하는 놀라운 밀렵 방지 장치(APU)가 있는 안전한 장소이기 때문에 이곳을 선택했다고 월터는 말했습니다.

163마리의 새의 이동은 3개의 다른 독수리 종(깃털독수리, 흰머리독수리, 두건이 있는 독수리)과 아마도 이집트 독수리도 수송할 계획이 있는 2개년 프로젝트의 첫 번째 단계입니다. VulPro는 또한 나이지리아, 탄자니아, 기니 등 독수리 위기에 직면한 다른 아프리카 국가에 독수리 사육 시설을 설립하는 데 도움을 달라는 요청을 받았습니다.

전 세계적으로 유럽은 현재 투자와 위협 완화로 인해 독수리 개체수가 회복되고 증가하고 있는 유일한 대륙입니다 . 다른 곳에서는 중독과 같은 위협이 여전히 높습니다. 예를 들어 인도에서는 독수리 개체수가 안정되고 있지만 아직 회복의 조짐은 보이지 않습니다. 디클로페낙은 이전에는 사람을 치료하는 데에만 사용되었지만 1990년대 초에 수의학 용도로 용도가 변경되었으며 소 치료에 널리 사용되어 아시아 전역에 파괴적인 영향을 미쳤습니다 . 인도는 2006년에 수의사에게 디클로페낙을 사용하는 것을 금지했고, 네팔과 파키스탄이 그 뒤를 이었습니다 . 그러나 인도의 인구는 여전히 매우 낮은 수준에 머물러 있습니다 .

1050km(650마일)의 장대한 도로 여행을 떠날 준비가 된 독수리들(제공: The Aspinall Foundation)

SAVE의 프로그램 관리자인 Chris Bowden은 "인도의 인체 제제에 대한 유리병 크기 제한을 포함하여 디클로페낙 정부의 금지 조치는 이 놀라운 새의 완전한 멸종을 방지하는 데 큰 도움이 되었습니다"라고 말했습니다. "일부 불법적인 수의학 사용이 여전히 존재하지만, 독성 수의학 약물이 여전히 주요 문제로 남아 있음에도 불구하고 이러한 안정화 노력은 효과가 있음을 보여줍니다."라고 그는 말합니다.

파키스탄과 방글라데시를 포함한 다른 국가에서는 기타 독성 NSAID를 금지하는 긍정적인 조치를 취했습니다 . 이란, 캄보디아, 오만 역시 수의학용 디클로페낙을 불법화했습니다 . 그러나 실제로 디클로페낙 및 기타 독성 NSAID를 사용하여 수십 년간의 멸종 궤적 감소를 반전시킨 것은 네팔입니다. 네팔에는 디클로페낙이 도착하기 전에 최대 160만 마리의 독수리가 있었던 것으로 추산되었으며 , 이는 2007년 최저점까지 20,000마리 미만으로 급감했으며 개체수는 2,000마리 미만입니다 .

2021년에는 네팔에 간다키-룸비니 VSZ 가 만들어지면서 최초의 VSZ(Vulture Safe Zone)가 발표되었습니다 . VSZ. 광대한 지역은 네팔 남서부의 7,500평방 킬로미터(2,900평방 마일)에 달하며 치트완 국립공원의 완충지대입니다. "네팔은 독수리 보존 분야에서 선두를 달리고 있습니다"라고 네팔 조류 보호 협회 의 독수리 보존 프로그램 관리자인 안킷 조시(Ankit Joshi)는 말합니다 . "Gandaki-Lumbini VSZ는 광범위한 약국 조사를 기반으로 과학적으로 승인되었으며 그 동안 시장에서 디클로페낙이 발견되지 않았습니다."라고 그는 말합니다. "야생 조류, 특히 성체의 높은 생존율과 NSAID로 인한 사망률에 대한 증거 부족은 네팔 VSZ의 독수리 서식지에 디클로페낙 및 기타 위험이 사실상 없음을 시사합니다. 독수리 안전 구역(VSZ)은 보호에 매우 중요합니다. 질병 확산을 예방하고 생태계 균형을 유지하는 역할을 하기 때문입니다."라고 Joshi는 말합니다.

두 대의 트레일러 트럭이 17시간 동안 독수리를 운반했습니다. (제공: The Aspinall Foundation)

네팔은 현재 독수리의 회복 단계에 있습니다. 이 나라에는 이미 두 개의 다른 임시 독수리 안전지대가 설정되어 있으며 가까운 미래에 공식적으로 인정될 것으로 기대됩니다. 2023년 12월 네팔 조류 보호국(Bird Conservation Nepal)은 네팔 서부 지역의 흰둔부독수리(WRV) 10마리에도 태그를 지정했으며 현재 새로운 VSZ를 만들기 위해 모니터링하고 있습니다. 또한 국내에서는 흰엉덩이 독수리를 위한 성공적인 번식 프로그램이 있었습니다.

인도, 파키스탄, 방글라데시 등 다른 국가 에서도 임시 VSZ를 설립했습니다 . VSZ는 각 국가마다 다른 의미와 규정을 갖고 있지만 잠비아 와 남아프리카를 포함한 아프리카 국가에서도 시험되고 있습니다 . 더 많은 VSZ가 출시되면 독수리의 흐름을 바꾸는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 중독, 전력선 감전사 및 얽힘, 풍력 터빈 충돌 등 그들이 직면한 다른 많은 위협에 대처하지 않으면 그들의 미래는 결코 안전하지 않을 것입니다. "우리가 조심하지 않고 이러한 위협을 억제할 수 없다면 독수리가 멸종될 가능성이 실제로 있습니다"라고 Wolter는 경고합니다.

마침내 날개를 펼칠 수 있게 된 독수리들은 새로운 보금자리로 풀려났습니다. (제공: The Aspinall Foundation)

VulPro의 이동된 독수리는 남은 생애 동안 포로 상태로 유지되지만 그들의 자손은 야생으로 풀려날 것이며, 그곳에서 번식하고 이스턴 케이프와 남아프리카 전역 및 그 이상으로 인구를 강화하고 확장할 것으로 예상됩니다. "잃어버린 것을 되돌림으로써 우리는 멸종을 방지하고 있습니다"라고 Wolter는 말합니다. 

그녀는 독수리의 운명을 바꾸는 열쇠는 사람들이 종종 사랑받지 못하는 새들에 관심을 갖게 하는 것이라고 말합니다. "저는 독수리에 대한 대중의 공감을 더 많이 보고 싶습니다. 왜냐하면 감정적인 연결이 없다면 누구도 그들을 신경 쓰지 않을 것이기 때문입니다."라고 Wolter는 말합니다. "저는 인식을 바꾸고 싶습니다. 그래서 사람들은 그들을 해충으로 보지 않고 대신 아름답고 장엄한 새로 보게 됩니다."