냄새나는 행성은 '썩은 달걀 냄새'

새로운 연구에 따르면, 끔찍한 날씨로 유명한 먼 행성에서도 썩은 달걀 냄새가 난다고 합니다.

과학자들은 제임스 웹 우주 망원경의 데이터를 사용하여, 비가 내리는 유리와 비슷한 뜨거운 기온과 강수량을 지닌 HD 189733 b의 분위기를 연구했습니다.

연구자들에 따르면, 목성에도 존재하는 황화수소는 HD 189733 b의 대기 대부분을 구성하고 있으며 약간의 퐁을 방출한다고 합니다. 이 가스는 방귀를 뀌는 동안에도 방출됩니다.

이곳에서 발견된 것은 외계 행성, 즉 우리 태양계 밖의 행성에서 황화수소를 감지한 최초의 사례 중 하나입니다.

"그러니까 만약 당신의 코가 섭씨 1000도에서 작동할 수 있다면 ... 대기는 썩은 달걀 냄새가 날 것입니다." 연구를 이끈 존스홉킨스 대학의 천체물리학자 광웨이 푸 박사의 말이다.

해당 연구는 네이처 저널에 게재됐습니다 .

황화수소는 먼 행성에 외계 유기체가 살고 있을 가능성을 시사하는 기체 중 하나이지만, 연구자들은 이 행성에서 생명체를 찾고 있지 않습니다. 그 이유는 이 행성이 목성과 같은 가스 행성이고 너무 뜨거워서가 아닙니다.

그러나 그들은 여기서 황화수소를 발견한 것은 행성이 어떻게 형성되는지 이해하는 데 한 걸음 다가간 것이라고 말합니다.

NASA에 따르면, 연구 대상 행성은 안개가 자욱하고 불에 탄 대기로 인해 코발트 블루 색조를 띠고 있습니다.

제임스 웹은 먼 행성에 존재하는 화학 물질을 분석하여 천문학자들이 그 기원에 대해 더 많이 알 수 있도록 돕는 새로운 전망을 열었습니다.

"그것은 게임 체인저였습니다. 천문학 분야에 혁명을 일으켰습니다. 약속한 기능을 제공했고 어떤 면에서는 우리의 기대를 뛰어넘었습니다."라고 푸 박사는 말했습니다.

연구원은 우주 망원경에서 얻은 정보를 활용해 더 많은 행성을 연구할 계획이다.