AI가 일본의 노동력 부족을 해결하는 데 도움이 될 수 있을까?

인구 감소는 일본이 노동력 부족을 의미합니다. 많은 사람들은 인공지능(AI)이 그 공백을 메울 수 있기를 바라고 있습니다.

완벽을 추구하는 나라에서는 손상되거나 변형된 야채와 과일은 판매하기 어렵습니다.

그리고 오사카 오쇼(Osaka Ohsho) 브랜드와 같은 일본 만두 전문 제조업체라면 일부 손상된 만두를 판매하는 것은 절대 금물입니다.

그러나 팬데믹 기간 동안 수요가 급증하면서 모회사인 Eat&Holdings는 만두 하나하나를 확인하거나 수요를 따라잡을 만큼 인력이 부족했습니다.

일본인은 음식에 있어서 세세한 부분까지 매우 중요하게 생각합니다.

그래서 답은 기술로 바뀌었습니다. 2023년 1월에는 생산 라인에서 결함이 있는 교자를 감지하도록 훈련된 AI 기반 카메라를 갖춘 첨단 기술 공장을 열었습니다.

현재 이 시설에서는 1초에 두 개의 만두를 만들고 있습니다. 이는 다른 오사카 오쇼 생산 현장보다 두 배 빠른 속도입니다.

대변인 케이코 한다(Keiko Handa)는 "AI를 구현함으로써 제조 라인의 인력을 거의 30% 줄였습니다."라고 말했습니다.

이 회사는 또한 최근 도쿄 레스토랑 중 한 곳에서 I-Robo라는 AI 기반 요리 로봇을 출시했습니다. 셰프를 양성하는 데 시간이 걸리기 때문에 이 기술이 노동력 부족 문제를 해결하는 데 도움이 될 것이라고 회사 측은 밝혔다.

오사카 오쇼(Osaka Ohsho)는 최근 특정 요리의 요리를 마스터하는 로봇을 출시했습니다.

일본의 노동력 부족은 더욱 악화될 가능성이 크다.

현재 1억 2,435만명의 인구는 13년 동안 감소세를 보이고 있다. 그리고 일본의 노동력은 2022년부터 2040년까지 계속해서 12% 감소할 것으로 예상되며, 이때에는 일본에 1,100만 명의 근로자가 부족할 것으로 추산됩니다 .

한편, 아시아에서 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하는 국가는 이미 세계에서 가장 나이 많은 인구가 거주하고 있으며, 인구의 29%가 65세 이상입니다.

이 나라는 또한 작년에 태어난 아기가 758,631명에 불과하여 세계에서 가장 낮은 출산율을 가진 국가 중 하나입니다. 이는 19세기 기록이 시작된 이래 가장 작은 숫자다.

출산율을 높이려는 정부의 노력은 거의 성공하지 못했습니다 . 기시다 후미오(岸多文雄) 총리는 그의 나라가 "제 기능을 할 수 없게 될 위기에 처해 있다"고 말했다.

AI가 세상을 강타한 이후 많은 사람들이 우리의 일자리를 빼앗길지 궁금해했습니다. 그러나 일부 일본에서는 AI가 충분히 빨리 도착할 수 없습니다.

농업은 일본에서 가장 빠르게 고령화되는 산업 중 하나이며, 현재 일본 농부의 평균 연령은 68.4세입니다. 여기서 AI는 조기 발견 및 예방을 위해 다양한 유형의 질병, 해충 및 잡초를 식별하는 데 사용되고 있습니다.

농약을 제조하는 Nihon Nohyaku는 Nichino AI라는 스마트폰 앱을 개발했습니다. 농부가 어려움을 겪고 있는 작물의 사진을 찍으면 앱은 무엇이 잘못되었는지, 어떤 살충제가 필요할 수 있는지 진단합니다.

Nichino AI 앱을 통해 농부는 작물에 어떤 처리가 필요한지 확인할 수 있습니다.

일본 노백의 다니구치 켄타로는 "정확도가 70~80% 정도라 실제 전문가만큼은 아니지만 일반 농민보다는 낫다"고 말했다.

"이 앱을 개발하는 시간이 길어질수록 인간 전문가가 얼마나 뛰어난지 깨닫게 됩니다."라고 그는 설명합니다. "하지만 전문가 수가 줄어들고 있기 때문에 AI 도구가 유용할 수 있습니다."

3년 동안 이 앱을 사용해 온 농부 Kensuke Takahashi는 AI가 이 부문을 현대화하는 데 도움이 되는 도구 중 하나라는 데 동의합니다. 그는 "농민 수는 롤러코스터처럼 급격하게 감소하고 있지만 일본의 총 농산물 양은 증가하고 있다"고 말했다.

다카하시 씨는 AI와 같은 신기술에 회의적인 나이든 농부들이 있다는 점을 인정하지만, 이것이 효율성 수준을 높이는 데 도움이 된다고 믿습니다. "살충제를 살포하기 위해 드론을 시험해 본 후에는 수동 살포로 돌아갈 수 없습니다"라고 그는 웃습니다.

항상 부족함에 직면했던 분야, 즉 언어 교사는 어떻습니까?

영어 사용자 수를 늘리기 위한 정부의 지속적인 노력에도 불구하고 일본은 영어를 효과적으로 구사할 수 있는 교사가 부족하여 영어 능력이 지속적으로 낮은 순위를 유지해 왔습니다.

이러한 부족함을 극복하기 위해 Ecumenopolis라는 스타트업은 사용자가 세션당 15분 동안 아바타와 영어로 대화할 수 있는 AI 기반 온라인 도구를 개발했습니다. 현재까지 전국 50개 학교에 도입됐다.

AI 에이전트는 사용자의 숙련도에 따라 주제를 조정하여 말하기 능력을 측정합니다.

도쿄 외곽에 있는 나리타 국제 고등학교에서는 학생들에게 지난해 말 3개월 동안 집에서 연습해 달라는 요청이 있었습니다.

"AI는 각 학생이 어떤 종류의 영어 대화를 할 수 있는지 결정하고 질문을 다양하게 합니다."라고 타키구치 쇼코 선생님은 BBC에 말했습니다. "학생 한 명 한 명과 일대일로 대화하는 것이 어렵다는 점이 장점이었습니다."

각 대화가 끝나면 학생들은 발음, 문법, 유창함, 어휘 등 6개 영역에 대한 피드백을 받습니다.

학생 중 한 명인 고 한위안(Ko Hanyuan)은 “AI를 사용하면 내 약점이 무엇인지 쉽게 찾아낼 수 있어 효율적이었습니다.”라고 말했습니다. 그러나 온라인 튜토리얼 대신 AI를 선택할 것인지 묻는 질문에 그는 아니라고 답했습니다. 왜? 인간적인 손길이 부족합니다.

다키구치 씨도 이에 동의합니다. "말하기 능력을 향상시키는 데는 도움이 되지만 대화가 부자연스럽습니다." 그녀는 AI가 사용자의 반응, 신체 상태 또는 말투 변화를 평가할 수 없다고 덧붙였습니다.

그러면 인간 교사를 대체할 수 없다는 건가요? 이 학교의 교장인 후쿠미즈 카츠토시(Katsutoshi Fukumizu)는 “AI는 학교나 교사의 영어 수업을 대체할 수 없으며 대체해서도 안 됩니다.”라고 강조합니다.

일본 정부 승인으로 전국 50개 고등학교에서 AI 영어 학습 도구 시험

일본 정부도 AI를 실험하고 있다.

노동력 부족에 직면한 가나가와현 요코스카시는 회의 기록 및 요약과 같은 행정 업무를 돕기 위해 AI 챗봇 ChatGPT를 사용하기 시작했습니다.

오타 고헤이 시 대변인은 "우리는 엄청난 양의 문서를 다루고 있으며 이러한 문서를 작성하는 데 매우 오랜 시간과 노력이 필요합니다"라고 말했습니다.

ChatGPT 덕분에 "우리는 평가판을 통해 연간 22,700시간의 작업 시간을 절약할 수 있다고 계산했습니다"라고 그는 덧붙입니다.

공공행정의 비효율성을 극복하기 위해 2021년 설립된 정부 산하 디지털 에이전시에서도 직원 교육에도 AI가 활용된다.

에이전시의 구스노키 마사노리는 "하고 싶은 일이 너무 많지만 인력이 따라잡을 수 없습니다"라고 말합니다. 그는 정부가 "AI를 어떻게 활용할 수 있는지 탐구하고 정보를 민간 부문에 전파"하려고 노력하고 있다고 덧붙였습니다.

그러나 구스노키 씨는 AI의 등장이 더 적은 인력이 필요하다는 것을 의미한다고 생각하지 않습니다.

변화가 느리게 일어나는 나라에서 일본은 다른 나라보다 덜 주저하면서 AI의 힘을 받아들이고 있습니다.

10년 넘게 인구 고령화와 인구 감소라는 이중고를 해결하기 위해 로봇부터 여성, 노인, 외국인 노동자까지 가능한 모든 솔루션을 모색해왔기 때문이다.

AI가 인력의 효율성을 높이는 데 도움이 될 수는 있지만 인간 근로자를 대체할 준비는 아직 되어 있지 않습니다.