시간이 지날수록 사회가 더욱 취약해지고 붕괴되기 쉬운 이유

수백 개의 전근대 국가를 분석한 결과 문명에는 '유효 기간'이 있는 경향이 있는 것으로 나타났습니다. 이는 오늘날 노령화되는 글로벌 강대국에게 교훈을 주는 패턴입니다.

강대국의 흥망성쇠는 역사의 진부한 표현이다. 문명, 국가, 사회가 성장하고 쇠퇴한다는 생각은 흔한 생각입니다. 하지만 그게 사실인가요?

고고학자, 역사가, 복잡성 과학자 그룹으로서 우리는 이 아이디어를 시험해 보기로 결정했습니다. 우리는 역사적 기록에서 사회적 고령화를 확인할 수 있는지 알아보기 위해 지금까지 최대 규모의 연구를 수행했습니다. 미국국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표된 우리의 결과 는 주정부가 노화되어 시간이 지남에 따라 점차 종료될 가능성이 높아지는 것을 시사합니다. 오늘 여기서 수업이 있을 수 있나요?

시간이 지날수록 사회는 더욱 취약해지는가? (제공: 게티 이미지)

국가의 사망률

문명이나 사회를 정의하는 것은 까다로우며, 전자는 종종 불미스러운 짐을 담고 있습니다. 대신 우리는 분석을 근대 이전의 "국가", 즉 특정 영토와 인구에 대한 규칙을 시행하는 중앙 집중식 조직(현재 미국과 중국의 민족 국가와 유사)으로 제한했습니다.

우리는 서로 다른 두 데이터베이스에 걸쳐 통계적 접근 방식을 취했습니다. 우리는 3,000년(기원전 2000년부터 서기 1800년까지) 동안 324개의 주를 포함하는 "국가의 사망률" 데이터 세트(그리스 멸망의 신의 이름을 딴 모로스)를 만들었습니다. 이것은 수많은 다른 데이터베이스, 제국에 관한 백과사전 및 기타 여러 출처에서 수집되었습니다. 우리는 또한 고고학자와 역사가들이 큐레이팅한 세계 최대의 온라인 역사적 정보 보관소인 Sehat 데이터뱅크를 활용했으며, 여기에는 291개의 정치가 있습니다.

시간이 지남에 따라 전근대 사회의 취약성으로 인해 회복력이 떨어지는 경우가 많았습니다(제공: Getty Images)

우리의 접근 방식은 "생존 분석"이라는 기술을 사용했습니다. 우리는 이러한 상태의 수명을 수집하고 수명의 분포를 분석했습니다. 노화 효과가 없으면 국가가 종료될 가능성이 1년차와 100년차에 동일한 "영원한" 분포를 기대할 수 있습니다. 42개 제국에 대한 이전 연구에서 정확히 이것이 발견되었습니다. 그러나 더 큰 데이터 세트에서는 다른 패턴을 발견했습니다. 두 데이터베이스 모두에서 종료 위험은 처음 2세기 동안 증가했으며 그 이후에는 높은 수준으로 정체되었습니다. 우리의 연구 결과는 168개 이상의 역사적 위기 사건에 대한 또 다른 최근 분석을 반영합니다. 위기 데이터베이스에 있는 국가의 평균 지속 기간은 약 201년 이었습니다 .

왕조를 제외해도 고령화 경향은 존재했다. 왕조는 가문의 혈통을 바탕으로 세워졌으며 수명이 짧은 경향이 있으며 종종 계승 분쟁이나 가문의 권력 상실로 인해 무너집니다.

우리의 연구 결과는 "중요한 속도 저하"에 대한 유망한 연구에 의해 뒷받침됩니다. 복잡한 시스템이 대규모 구조 변화 또는 "티핑 포인트"를 겪기 전에 교란으로부터 더 느리게 회복되기 시작하는 경우가 많습니다. 노화되는 인체도 비슷합니다. 나이가 들면 부상으로 인해 더 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.

우리는 이제 두 개의 서로 다른 역사적 그룹, 즉 신석기 시대 유럽의 최초 농부 와 미국 남서부의 푸에블로 사회에 대해 이러한 심각한 둔화의 증거를 가지고 있습니다 . 약 4,000~8,000년 전, 신석기 시대 농부들은 현대 터키 전역과 유럽을 거쳐 퍼져 나갔습니다. 그러다가 갈등과 전쟁이 일어나고, 인구와 농경지가 감소하고, 곡물농사에서 탈피하는 주기적인 위기를 겪었다. 푸에블로 사회는 1800년대 시카고의 금속 프레임 초고층 빌딩 이전에 미국과 캐나다에 흙이 아닌 가장 큰 건물을 세운 옥수수 농부였습니다. 푸에블로인들은 또한 AD 700년, 890년, 1145년, 1285년경에 위기 사건으로 끝나는 여러 성장과 수축의 주기를 겪었습니다. 이러한 각 사건 동안 인구, 옥수수, 도시화는 감소한 반면 폭력은 증가했습니다. 평균적으로 이러한 주기는 우리가 발견한 더 넓은 패턴과 일치하여 200년이 걸렸습니다. 유럽 ​​최초의 농부와 푸에블로인 모두, 인구는 붕괴 직전 가뭄과 같은 충격으로부터 더 느리게 회복되었습니다.  

시간이 지남에 따라 푸에블로인들은 가뭄과 같은 사회적 충격으로부터 더 천천히 회복했습니다(제공: Getty Images)

주의해야 할 사항이 많습니다. 첫째, 상태 종료는 다양한 형태를 취합니다. 이는 단순히 군벌 쿠데타를 통한 지배 엘리트의 변화일 수도 있습니다. 또는 미케네 그리스에서 발생한 것처럼 지속적인 정부 상실, 글쓰기, 기념비적 구조 및 인구 감소와 관련된 사회 붕괴일 수도 있습니다. 전면적인 붕괴를 겪은 공동체 속에서도 많은 공동체가 살아남았고 심지어 번영하기까지 했습니다. 이러한 종료가 반드시 나쁜 것은 아닙니다. 많은 전근대 국가들은 극도로 불평등하고 약탈적이었습니다. 한 계산에 따르면 후기 서부 로마 제국은 이론적으로 가능한 최대 부의 불평등 수준(한 개인이 모든 잉여 부를 보유함)에 4분의 3 정도 도달했습니다.

둘째, 우리의 숫자는 역사적, 고고학적 설명에서 널리 인정되는 시작일과 종료일을 기반으로 합니다. 이것들은 종종 논쟁의 여지가 있습니다. 예를 들어, 동로마 제국(비잔틴 제국)은 1453년 수도 콘스탄티노플이 함락되면서 멸망했는가, 아니면 1204년 콘스탄티노플을 약탈하고 십자군에 의해 영토가 분할되었는가, 아니면 이슬람 칼리프에게 대규모 영토 상실로 멸망하였는가? 7세기쯤? 이 문제를 해결하기 위해 상태의 시작과 끝 모두에 대해 상한 및 하한 추정치를 모두 사용했습니다.

이러한 제한에도 불구하고 이는 현재까지 가장 큰 연구이며 두 개의 대규모 데이터 세트에 대한 결과는 유사했습니다. 현재로서는 이것이 우리가 가지고 있는 가장 포괄적인 답변입니다.

다음 단계는 무엇이 사회적 장수를 촉진하는지, 그리고 취약성을 증가시키는 원인을 조사하는 것입니다. 국가는 다양한 요인으로 인해 시간이 지남에 따라 회복력을 잃을 수 있습니다. 불평등 증가, 착취적 제도, 엘리트 간의 갈등은 시간이 지남에 따라 사회적 마찰을 고조시킬 수 있습니다. 환경 악화는 정치가 의존하는 생태계를 약화시킬 수 있습니다. 도시 지역이 점점 더 밀집해짐에 따라 질병과 분쟁의 위험이 높아지는 것은 아닐까? 또는 다양한 원인이 복합적으로 작용하여 회복력이 상실될 수도 있습니다. (더 읽어보기: 우리는 문명 붕괴의 길에 들어서 있는가? )

우리의 현대 세계는 노화되고 있습니까?

근대 이전 국가의 노화 패턴이 현재와 관련이 있을 수 있습니까? 우리는 그들이 할 수 있다고 생각합니다. 오늘날의 전체 세계 시스템이 우리가 확인한 것과 동일한 패턴의 먹이인지 여부는 불분명합니다. 그러나 세계는 증가하는 불평등, 환경 파괴, 엘리트 경쟁 등에서 면역되지 않습니다. 이 모든 요소는 인류 역사 초기에 붕괴의 전조로 제시 되었습니다.

붕괴를 앞두고 불평등이 심화되고 있다(제공: Getty Images)

전 세계적으로 가장 부유한 1%는 세계 부의 거의 절반을 소유하고 있으며 , 하위 절반은 약 0.75%를 소유하고 있습니다. 오늘날의 기후 변화는 전례가 없는 일이며, 지구 역사상 최악의 대량 멸종 사건을 초래한 온난화보다 훨씬 더 빠릅니다 . 세계가 의존하고 있는 9개의 주요 지구 시스템 중 6개가 고위험 지역으로 밀려 났습니다 . 경제 엘리트들 사이의 갈등은 많은 국가 내에서 양극화와 불신을 조장하는 데 도움이 되었습니다.

우리가 연구한 주와는 달리 세계는 이제 초연결화되고 세계화되었습니다. 하지만 이것이 위안이 되어서는 안 됩니다. 취약해지고 소멸되는 단일 국가는 일반적으로 더 넓은 세계에 중요하지 않지만, 미국과 같은 초강대국의 불안정은 국경을 넘어 도미노 효과를 유발할 수 있습니다. 코로나19와 2007~2008년 글로벌 금융위기는 위기 상황에서 상호연결성이 어떻게 충격을 증폭시킬 수 있는지를 보여주었다. 우리는 다른 많은 복잡한 시스템에서도 이를 볼 수 있습니다 . 산호초와 같이 촘촘하게 상호 연결된 생태계는 작은 충격에 대한 완충 능력이 더 뛰어나지만 충분히 큰 충격을 과급하고 퍼뜨리는 경향이 있습니다.

오늘날 대부분의 국가는 지난 수세기의 제국과 현저히 다릅니다. 산업화된 생산, 엄청난 기술적 능력, 전문적인 관료 및 경찰력은 모두 더욱 안정적이고 회복력 있는 국가를 만들 가능성이 높습니다. 그러나 우리의 기술은 또한 핵무기와 병원체의 빠른 확산과 같은 새로운 위협과 취약성의 원천을 가져옵니다 . 또한 우리는 권위주의적이거나 악의적인 정권의 확립을 축하하거나 장려하는 것을 경계해야 합니다. 탄력성과 수명은 사실상 긍정적이지 않습니다.

그럼에도 불구하고, 우리는 장기 역사에 대한 이해가 사회적 노화의 잠재적 원인을 포함하여 과거의 실수를 피하는 데 도움이 되기를 바랍니다.