인도 에너지 산업에서 소똥의 핵심 역할

Rukmini Baburao Kumbhar는 매일 맨손으로 약 50kg(8돌)의 신선한 소똥을 수집합니다.

그녀는 인도 북서부 마하라슈트라 주의 한 마을에서 작은 아쉬람(종교 휴양지)을 운영하는 영적 단체의 일원입니다.

소똥을 모으는 것은 주로 장소를 깔끔하게 유지하기 위한 노력이 아닙니다. 대신, 소똥은 바이오메탄을 만드는 데 사용됩니다.

"연료는 극도로 비싸졌습니다. 바이오가스는 좋은 선택이었습니다. 유일한 요구 사항은 공간과 젖소였습니다. 우리는 두 가지를 모두 가지고 있었습니다"라고 Kumbhar는 설명합니다.

일단 수집된 소똥은 물과 혼합되어 생물 반응기에 넣어지며, 그곳에서 아쉬람의 부엌에 필요한 만큼의 메탄을 생성합니다.

3월에 설치된 이 장치는 Kumbhar 씨가 매달 구매하던 20리터의 천연가스를 대체했습니다.

소똥을 모으는 일도 포함되지만 그녀는 개의치 않습니다.

"인도의 대부분의 시골 지역에서는 농업이 주요 직업입니다. 따라서 소똥을 만지는 것은 큰 문제가 아닙니다."라고 그녀는 말합니다.

그녀의 손님 중 일부는 적어도 처음에는 덜 열정적입니다.

Rukmini Kumbhar는 소똥을 모아 연료로 전환합니다.

"도시에서 우리와 함께 머물기 위해 오는 일부 여성들은 냄새를 싫어하거나 소똥을 만지게 하면 거부감을 느낍니다. 그러나 우리는 그들에게 강요하지 않습니다. 그들은 결국 익숙해지고 돕기 시작합니다. 소들은 품질이 좋아서 소똥 냄새가 나지 않는다”고 말했다.

정부 정책 기관인 NITI Aayog의 데이터에 따르면 인도 소는 하루에 약 300만 톤의 소똥을 생산합니다.

정부는 더 많은 배설물과 기타 농업 폐기물이 메탄으로 만들어지기를 원합니다.

바이오가스 플랜트는 자연적으로 발생하는 박테리아가 유기물을 분해하는 밀폐 탱크에 폐기물을 공급하는 혐기성 소화 과정을 사용하여 이를 수행합니다.

이 공정에서는 주로 메탄(약 60%)과 이산화탄소 등의 혼합 가스가 생성됩니다.

현재 인도는 천연가스 수요의 약 절반을 수입하고 있습니다. 즉, 정부는 이를 국내에서 지출하는 것을 선호하는 해외 자금을 수입하고 있습니다. 그리고 경제가 성장함에 따라 인도의 에너지 수요는 계속 증가할 것입니다.

바이오가스 산업을 활성화하기 위해 정부는 2025년부터 가스 공급업체에 천연가스를 1%의 바이오메탄과 혼합하도록 명령했으며, 2028년까지 5%로 늘렸습니다.

바이오가스는 인도의 가스 수입을 줄일 뿐만 아니라, 이전에 태운 그루터기를 생물반응기로 보낼 수 있기 때문에 대기 오염도 줄일 수 있습니다.

또한, 생물반응기가 작업을 완료한 후 남은 물질은 비료로 사용될 수 있습니다.

주 및 연방 정부의 지원으로 점점 더 큰 생물반응기가 건설되고 있습니다.

이러한 상업시설에서 생산된 가스는 압축되어 운반이 용이하거나 차량 연료로 사용이 용이해집니다.

아시아 최대의 압축 바이오가스(CBG) 공장은 인도 북부 펀자브 주 레라가가에 있습니다.

2022년 말에 개장한 이 시설은 매일 300톤의 논짚을 33톤의 바이오가스로 전환할 수 있습니다.

현재 연료 수요가 충분하지 않아 하루 8톤만 생산하고 있습니다.

이는 부분적으로 큰 도시나 주요 도로에서 멀리 떨어진 위치 때문이기도 합니다.

펀자브 주 루디아나(Ludhiana)의 바이오가스 시설은 하루 225톤의 배설물을 처리할 수 있습니다.

소똥이 위협적인 펀자브 주 루디아나에서는 위치가 다른 문제를 야기합니다. 주변 지역에 약 6,000마리의 소가 있는 이 도시는 유제품 생산의 중심지이지만 낙농 소유주들은 폐기물을 공공 하수구에 직접 버려 강 오염을 초래하고 있습니다.

만약 배설물이 하루에 225톤의 배설물을 처리할 수 있는 Haibowal Dairy Complex의 대형 바이오가스 반응기로 전환되지 않는다면 상황은 아마도 더 나쁠 것입니다.

2004년에 건설되었지만 수요가 너무 많아서 바이오가스 시설의 생산량을 두 배 이상 늘릴 계획이 있습니다.

Rajiv Kumar는 주변 지역에서 소똥을 수집하는 일을 담당하고 있습니다. 그는 농부들이 자신이 폐기물을 원하는 이유를 실제로 이해할 수 없었던 초기 시절을 기억합니다.

"우리에게 소똥을 팔도록 설득하기가 어려웠습니다. 예전에는 우리를 의심하는 눈으로 바라보곤 했습니다. 하지만 이제는 폐기물이 그들에게 수입원이 되고 그들이 아무것도 할 필요가 없기 때문에 win-win이 되는 상황입니다." 그들을 위해”라고 그는 말한다.

이 일은 어렵지만 지역 사회에 가치가 있습니다.

“이 소똥은 소와 물소가 섞여 있어서 냄새가 역겹지만 결국 우리 모두 살아남으려면 돈이 필요해요.”

바이오가스 플랜트는 하이데라바드를 포함하여 인도 전역에 걸쳐 생겨나고 있습니다.

Baljit Singh은 바이오가스 분야의 기회를 받아들인 사람들 중 한 명입니다.

그는 펀자브에서 밀과 쌀을 재배하는 농부 가족 출신입니다. 그는 바이오가스 플랜트가 건설되는 것을 보고 기회가 있다는 것을 깨달았습니다. Singh 씨는 가족이 수확하고 남은 그루터기를 모아서 공장에 파는 일부터 시작했습니다.

그런 다음 그는 가서 다른 농부들에게 껍질을 주도록 설득하려고 했습니다.

"쉬운 여정은 아니었습니다. 농부들은 다음 파종을 위해 땅을 정리해야 한다는 압박감이 크기 때문에 껍질을 태우는 것을 선호했습니다. 저는 그것이 그들에게 돈을 벌 수 있는 기회라고 확신했습니다"라고 그는 설명합니다.

그러나 그것은 상당한 규모의 사업이 되었습니다. 현재 Singh씨는 10개 마을에서 농업 폐기물을 수집하는 약 200명의 직원을 고용하고 있습니다.

"노동집약적인 일입니다. 수확이 시작되기 전에 저는 대부분의 마을을 방문하여 농부들에게 농작물 잔여물을 팔도록 설득합니다. 건조해야 하기 때문에 매우 신속하게 움직여야 합니다.

“잔류물은 바이오가스 플랜트에서 효율적인 소화를 위해 특정 크기로 잘게 썰거나 잘게 쪼개집니다. 수집하는 동안 우리는 수분 함량과 오염 물질에 대해 매우 주의를 기울입니다.”

성공에도 불구하고 일부에서는 바이오가스가 주류 연료가 될 수 있는지에 대해 의문을 제기하고 있습니다.

도시 지역에서는 공간이 부족하고 냄새 때문에 바이오가스를 사용하기가 어렵다고 재생 에너지에 중점을 둔 비영리 단체인 SKG Sangha의 Kiran Kumar Kudaravalli는 말합니다.

한편, 가난한 농촌 지역에서는 사람들이 비용 때문에 부담을 느낄 것입니다.

Kudaravalli 씨는 "연료는 숲이나 농경지에서 무료로 제공됩니다. 따라서 그들은 연료비를 너무 많이 지불하고 싶어하지 않으며 바이오가스 플랜트 설치 비용을 청구할 수도 없습니다"라고 말했습니다.