달에서 발견된 동굴, 인간의 집일 수도

과학자들은 이와 같은 "달 구덩이"가 동굴 입구일 수 있다고 추측했습니다. 이제 그들은 그 증거를 얻었습니다.

과학자들은 처음으로 달에서 동굴을 발견했습니다.

적어도 100m 깊이라면 인간이 영구 거주지를 짓기에 이상적인 장소가 될 수 있다고 그들은 말한다.

연구자들에 따르면, 그것은 "지하의 미지의 세계"에 숨겨진 수백 개의 동굴 중 하나일 뿐입니다.

많은 국가가 달에 인간이 영구 거주할 수 있는 환경을 만들기 위해 경쟁하고 있지만, 우주인을 방사선, 극한의 기온, 우주 날씨로부터 보호해야 합니다.

우주로 간 최초의 영국 우주인 헬렌 샤먼은 BBC 뉴스와의 인터뷰에서 새로 발견된 동굴이 기지로 적합한 곳처럼 보이며, 20~30년 안에 인간이 달 구덩이에서 살 수 있을 가능성이 있다고 말했습니다.

하지만 그녀는 이 동굴이 너무 깊어서 우주인들은 로프를 타고 들어가 "제트팩이나 리프트"를 사용해야 나올 수 있다고 말했습니다.

이탈리아 트렌토 대학의 로렌조 브루초네와 레오나르도 카레르는 마레 트라퀼리타티스라고 불리는 바위 평야에 있는 구덩이의 입구를 레이더로 관통하여 동굴을 발견했습니다.

지구에서 육안으로 볼 수 있으며, 1969년 아폴로 11호가 착륙한 곳이기도 합니다.

동굴에는 달 표면에 대한 채광창이 있으며, 그 아래로 수직으로 튀어나온 벽과 더 깊은 지하로 확장될 수 있는 경사진 바닥이 있습니다.

이 동굴은 수백만 년 또는 수십억 년 전에 달에서 용암이 흘러내리면서 바위에 터널이 생기면서 만들어졌습니다.

카레르 교수는 지구상에서 이와 가장 유사한 곳은 스페인 란사로테 섬의 화산 동굴일 것이라고 설명하며, 연구원들이 작업의 일환으로 그 동굴을 방문했다고 덧붙였다.

"정말 신나는 일이에요. 이런 발견을 하고 이 이미지들을 보면, 인류 역사상 처음으로 이걸 본 사람이라는 걸 깨닫게 돼요." 카러 교수가 말했다.

브루존 교수와 카레르 교수는 동굴의 크기를 파악하고 나서 이곳이 달 기지에 적합한 장소가 될 수 있다는 것을 깨달았습니다.

"결국 지구의 생명은 동굴에서 시작되었으므로 인간이 달에서 동굴 안에서 살 수 있다는 것도 말이 됩니다." 카러 교수의 말이다.

동굴은 아직 완전히 탐사되지 않았지만, 연구자들은 지면을 탐사하는 레이더, 카메라 또는 로봇을 사용하여 동굴의 지도를 작성할 수 있기를 바라고 있습니다.

과학자들은 약 50년 전에 달에 동굴이 있을 것이라는 사실을 처음 깨달았습니다. 그런 다음 2010년에 Lunar Reconnaissance Orbiter라는 임무에 사용된 카메라가 과학자들이 동굴 입구일 수 있다고 생각한 구덩이의 사진을 찍었습니다.

하지만 연구자들은 동굴이 얼마나 깊은지, 혹은 무너졌을지는 알 수 없었다.

브루존 교수와 카레르 교수의 연구를 통해 이제 그 질문에 대한 답이 나왔지만, 동굴의 전체 규모를 이해하기 위해서는 아직 해야 할 일이 많이 남았습니다.

"우리는 표면의 매우 좋은 이미지를 가지고 있습니다. 최대 25cm의 해상도로 아폴로 착륙 지점을 볼 수 있지만 표면 아래에 무엇이 있는지는 전혀 모릅니다. 발견할 수 있는 엄청난 기회가 있습니다." 유럽 우주국 행성 동굴 주제팀의 코디네이터인 프란체스코 사우로는 BBC 뉴스에 이렇게 말했습니다.

이 연구는 미래에 화성의 동굴을 탐사하는 데에도 도움이 될 수 있다고 그는 말했다.

그렇다면 화성에서 생명체의 증거를 찾을 수 있는 길이 열릴 수도 있습니다. 만약 그런 증거가 실제로 존재한다면 행성 표면의 자연 환경으로부터 보호되는 동굴 안에 존재했을 가능성이 매우 높기 때문입니다.

달 동굴은 인간에게 유용할 수도 있지만, 과학자들은 그것이 달의 역사와 심지어 태양계에 대한 근본적인 질문에 답하는 데 도움이 될 수도 있다고 강조합니다.

동굴 내부의 바위는 우주 날씨에 의해 크게 손상되거나 침식되지 않으므로 수십억 년 전의 광범위한 지질학적 기록을 제공할 수 있습니다.