무인 컨테이너선이 지평선에 나타납니다.

머지않아 컨테이너선 Yara Birkeland호는 선원 없이 항해할 것입니다.

노르웨이 남부의 Frier Fjord를 조용히 순항하는 Yara Birkeland는 평범한 작은 배처럼 보입니다.

그러나 올해 말까지 승선하는 선원의 수는 5명에서 2명으로 줄어들고 모든 것이 순조롭게 진행된다면 2년 후에는 선박의 다리가 제거되고 승선하는 승무원은 없을 것입니다. 조금도.

그때까지 Svend Ødegård 선장은 80m 길이의 배를 지휘하고 있습니다. "우리는 자율성을 향한 큰 걸음을 내딛고 있습니다."라고 그는 BBC에 말했습니다. "기존 함선에는 없는 기술이 많이 설치되어 있습니다."

결국 Yara Birkeland는 수중 장애물을 감지하고 분류하는 인공 지능에 데이터를 제공하는 레이더와 카메라를 포함한 센서의 도움을 받아 탐색할 것입니다.

"우리는 상황 인식이 있습니다. 배의 측면, 전면 및 선미에 카메라가 있습니다."라고 선장은 설명합니다. "뭔가 방해가 되기 때문에 경로를 변경할지 여부를 결정할 수 있습니다."

선장의 임무는 육지에서 80km(50마일) 이상 떨어진 원격 운영 센터로 이동하여 여러 척의 선박을 동시에 모니터링할 수 있습니다. 필요한 경우 인간이 속도와 경로를 변경하라는 명령을 보내 개입할 수 있습니다.

Yara Birkeland는 100개의 컨테이너를 운반할 수 있습니다.

거대 비료 기업인 Yara가 소유한 Yara Birkeland호는 지난 몇 달 동안 Porsgrunn 근처에 있는 회사의 거대한 공장에서 Brevik 항구까지 일주일에 두 번 항해하여 최대 100개의 컨테이너를 싣고 13km(8마일) 항로를 따라 데이터를 수집했습니다.

"단거리, 정규 및 고정 항로를 따라 운항하는 선박은 자율 선박 기술을 도입할 수 있는 좋은 기회를 제공합니다.

이 프로젝트의 기술 제공업체인 Kongsberg 는 노르웨이 식료품 도매업체 Asko와 함께 오슬로 피요르드에서 또 다른 두 개의 배터리 구동식 자율 바지선 과 올레순 근처의 네 번째 소형 컨테이너선을 작업하고 있습니다 .

Kongsberg Maritime의 차세대 해운 담당 이사인 An-Magritt Ryste는 "일부 기술은 이미 수년 동안 사용되어 왔습니다.

Ms Ryste에 따르면 낚시, 여객선 및 군함에서 자율 항법을 사용하는 데에도 관심이 있습니다.

An-Magritt Ryste는 자율항법 기술을 다양한 선박에 적용할 수 있다고 말합니다.

Kongsberg는 이미 해양 에너지, 해양 연구 및 방위 분야의 고객을 위해 해저 매핑 작업을 주로 수행하는 자율 수중 차량(AUV)을 만들고 있습니다.

최근 이 회사는 음향 소나를 사용하고 AI, 카메라, 레이더 및 GPS로 탐색하여 어족을 탐지하는 8m 길이의 무인 수상 선박(USV)을 납품했습니다.

Kongsberg의 기술 담당 수석 부사장인 Bjørn Jalving은 "그들은 또한 개입할 수 있는 인간의 감독을 받습니다. 그러나 그들은 완전히 자율적입니다."라고 말합니다.

Kongsberg는 더 큰 선박을 위한 기술을 확장해 왔습니다. Jalving 씨는 "결국 제한은 기술적인 문제가 아니라 규정을 준수하여 안전하고 안전하게 만드는 문제이며 운영자에게는 좋은 사업이 될 것이라고 생각합니다."라고 말합니다.

물론 해운 회사의 큰 매력 중 하나는 승무원이 없기 때문에 비용이 절감된다는 것입니다. 한 팀이 잠재적으로 여러 선박을 모니터링할 수 있다고 Jalving 씨는 말합니다. 또한 승무원은 바다보다 육지에 있는 것이 더 안전합니다.

다른 회사들도 자율 배송 프로젝트를 진행하고 있습니다.

작년에 일본에서는 미쓰비시 조선소의 기술을 사용하여 길이 222m의 카페리가 자체 항해 및 정박했습니다 .

한편, 상선은 2만㎞ 항로의 절반가량을 자율항행하며 텍사스에서 한국까지 한 달 간의 항해를 마쳤다.

선박 건조 회사인 HD Hyundai의 일부인 선박 기술 제공업체인 Avikus에 따르면 선박의 최적 경로 선택은 연료와 배출을 절약했습니다.

"자율성을 사용하여 위험하거나 지루한 작업을 제한할 수 있습니다."라고 South-Eastern Norway 대학의 응용 자율성 부교수인 Marius Tannum은 말합니다.

"Yara Birkeland 프로젝트와 Asko 바지선 프로젝트는 우리가 수년 동안 해왔던 것처럼 연구실뿐만 아니라 실제 세계로 기술을 확장하고 있습니다."

안전과 관련하여 승무원이 없는 선박도 성능을 발휘해야 합니다. 선장이 있는 선박보다 낫지는 않더라도 항상 백스톱(필요한 경우 개입할 수 있는 사람을 모니터링하는 사람)이 있어야 한다고 믿는 Tannum 교수는 말합니다.

"이것은 매우 새로운 기술이고 실생활에서 그렇게 많이 테스트되지 않았기 때문에 승무원이 탑승하는 이 과도기가 필요합니다."라고 Tannum 교수는 말합니다. "그러면 점차 자율성을 신뢰할 수 있어 더 많은 일을 할 수 있습니다."

하지만 자율성은 새로운 디자인의 가능성을 열어준다고 덧붙였습니다. Tannum 교수는 "승무원이 없으면 거실, 조리실, 난방, 에어컨 및 기타 시스템이 필요하지 않기 때문에 더 많은 상품 수용 능력을 가질 수 있습니다."라고 덧붙입니다.

하지만 대형 무인 선박이 머지않아 바다를 건널 수 있을지 회의적이다. Tannum 교수는 "먼저 법적 문제를 해결해야 합니다. 그런 다음 선박에는 유지 관리가 거의 필요하지 않은 강력한 에너지 및 추진 시스템이 필요합니다."라고 지적합니다.

육상 승무원은 한 번에 여러 자율 선박을 모니터링할 수 있습니다.

가장 큰 장애물 중 하나는 규제이며 새로운 규칙을 작성해야 합니다.

Sinikka Hartonen은 "현재 법률은 선박에 탑재된 장비가 완전히 수동으로 제어된다는 가정을 기반으로 개발되었습니다.

"이 규정은 노르웨이의 해양 당국과 정치인들에게 완전히 새로운 영역입니다. 그들이 하는 일은 국제적으로 결과를 초래할 것입니다."라고 Yara 프로젝트 관리자인 Jon Sletten은 말합니다.

Tannum 교수에 따르면 무슨 일이 있어도 자율 운송의 발전은 자율 자동차와 트럭보다 더 빠르게 진행될 것입니다.

"자율주행차는 동적 장애물과 정적 장애물 모두에 근접한 고속으로 이동하며 도로 조건은 다양하며 일반 교통 상황에서 자동차가 직면하는 복잡성은 선박보다 더 어렵습니다.

"고정된 경로와 원격 운영 센터(ROC)가 있는 무인 자율 선박은 일반 교통량을 운행하는 무인 자율 트럭보다 위험이 적습니다."라고 그는 말합니다.