사람들은 '덤폰'을 원합니다. 기업이 만들까요?

자체 라벨이 붙은 네오 러다이트(neo-Luddites)와 기술에 스트레스를 받는 사람들은 기능이 더 적은 휴대폰을 찾고 있습니다. 업계 전문가들은 이러한 틈새 수요에 대한 불안정한 이익 마진과 불안정한 시장을 언급합니다.

(제공: Serenity Strull/BBC/Getty Images)

아이폰은 올해로 17주년이 된다. 터치스크린으로 제어되는 장치의 출시는 그 이후로 스마트폰에 대한 우리의 기대를 정의하는 순간을 의미했습니다. 거의 모든 세대가 스마트폰 없이는 삶을 전혀 모르고 성장했습니다. 사람들은 수많은 과학적 연구나 단순히 자신의 경험을 통해 생활 속에서 이러한 장치의 좋은 점 과 나쁜 점 을 알게 될 만큼 충분한 시간이 지났습니다 .

이제 많은 사람들이 세상을 손끝으로 제어하는 ​​데 드는 비용을 절실히 인식하고 있습니다. 그리고 그들은 이러한 휴대폰이 집중력을 약화 시키고 수면에 영향을 미치며 정신 건강 문제를 악화시킬 수 있는 방식을 거부하고 있습니다 .

화면 시간을 제한하는 앱을 설치하는 등 이러한 문제를 어느 정도 해결하는 상대적으로 간단한 방법이 많이 있지만 일부 사람들은 더 나아가 지속적인 연결 이전의 시간으로 돌아가기로 결정합니다. 그들은 전화, 문자 메시지, 알람 설정과 같은 기본 기능을 갖춘 전화기를 통칭하는 "덤폰"으로 전환하고 있습니다. 일부 덤폰은 90년대 플립폰과 유사합니다. 다른 것들은 놀라운 프리미엄으로 다운그레이드된 스마트폰 경험을 제공하는 틈새 고급 제품입니다. 

어떤 경우에는 걱정스러운 부모들이 자녀가 스마트폰의 방해 요소로부터 멀어지도록 하기 위해 이러한 장치를 사용하고 있습니다. 그러나 시장에는 단순한 것을 원하는 노인들도 포함되어 있습니다. 견고한 핸드셋이 필요한 건설이나 농업과 같은 힘든 산업에 종사하는 근로자; 스마트폰의 평균 가격(종종 500파운드(£400) 이상)을 지불할 여유가 없는 일반 사용자와 플래그십 스마트폰의 가격은 최대 1,600달러(파운드 1,300)에 달할 수 있습니다. 이러한 장치를 버리는 것도 그 자체의 추세가 되었습니다. 소셜 미디어에서 벗어나고 싶어하는 십대들은 스스로를 네오 러다이트(neo-luddites)로 설정했습니다 .

나도 시도해 봐야 한다는 걸 알았습니다. 2000년대 초반 게임 콘솔이 없는 집에서 자란 저는 친구 집에서 Halo와 Borderlands를 푹 빠져서 현기증이 나고 방향 감각을 잃었습니다. 나중에 신문 기자로서 나는 마감 시간 사이에 트위터의 정보를 잔뜩 마시고 집에 돌아와서 몇 시간 동안 둠스크롤을 하며 시간을 보냈습니다. 팬데믹 기간 동안 저는 Twitter를 포기했지만 Instagram Reels에 굴복했습니다. 항상 켜져 있다는 느낌이 내 행복감을 잠식했습니다. 스마트폰 왜건에서 내리는 게 나에게는 딱 맞는 것 같았다.

하지만 실제로 그렇게 하는 것은 예상보다 조금 어려웠습니다. 첫째, 덤폰을 손에 쥐는 데 전혀 어려움을 겪었습니다. 인터넷에 떠도는 수백만 개의 스마트폰 리뷰와는 극명한 대조를 이루는 옵션과 권장 사항이 거의 없었습니다. 나는 마침내 "덤폰 찾기"를 제공하는 작가이자 덤폰 옹호자인 Jose Briones의 웹사이트를 찾았습니다. 결국 저는 Google 지도를 비롯한 앱에 액세스할 수 있는 세미 스마트 덤폰인 CAT-S22 플립폰을 선택했습니다. 가격은 69달러(£55)이며 만족스러운 순간에 모든 통화를 종료합니다.

덤폰에 대해 더 많이 알수록 리뷰가 부족하다는 것이 반드시 장치를 추적하는 데 문제가 있는 것은 아니라는 사실을 더 많이 깨달았습니다. 수요 증가 추세에도 불구하고 휴대폰 제조업체가 이러한 장치를 제공하는 데 관심이 거의 또는 전혀 없다는 것을 알게 되었습니다. 스마트폰이 모든 신규 휴대전화 판매의 대부분을 차지하므로 기술 대기업은 계속해서 새로운 덤폰을 생산하거나 기존 라인업을 업데이트할 경제적 인센티브가 거의 없습니다.

일부 소비자는 더 오래되고 단순한 기기로 돌아가고 있습니다(제공: Serenity Strull/BBC/Getty Images)

가난한 경제

규모는 작지만 덤폰 시장이 있습니다. 미국에서는 Counterpoint Research의 2023년 8월 데이터에 따르면 피처폰(기능이 제거된 기본 덤폰 유형)이 핸드셋 시장의 2%에 불과한 것으로 나타났습니다. 이는 아주 작은 부분에 불과하지만 여전히 많은 장치입니다. 카운터포인트는 미국에서만 피처폰 판매량이 연말까지 280만대에 달할 것으로 추정했다 .

회사에 따르면 "피처폰의 단순한 디자인, 경제성, 견고함은 여전히 ​​특정 인구통계에 영향을 미치기 때문에 미국에서는 일관성을 유지하고 있습니다."라고 합니다 . "시장에서 피처폰이 크게 급증하지는 않겠지만, 스마트폰이 지배하는 시장에서 피처폰에 대한 꾸준한 수요를 창출하는 일관된 요구가 있습니다."

텍사스에 있는 베일러 대학교 Hankamer 경영대학원의 마케팅 교수인 Jim Roberts는 전 세계 덤폰의 놀라운 비율이 미국에서 판매되고 있다고 말했습니다. 그는 약 20%로 추산하지만 시장 데이터 수치는 상당히 다양합니다. "[소비자들은] 자신이 원하는 것보다 더 행복하지 않거나 덜 행복하다는 사실을 깨닫고 있습니다."라고 Roberts는 말합니다. "그리고 그들은 휴대폰에 너무 많은 시간을 소비하기 때문에 그것이 범인이라고 보고 있습니다."

Statista Market Insights에 따르면, 전체 글로벌 피처폰 시장은 올해 106억 달러(85억 파운드)의 수익을 올릴 것으로 예상됩니다 . 그러나 휴대전화 제조업체는 피처폰 판매로 상당한 수익을 거두고 있지만, 단순한 하드웨어로 수익을 창출하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 그리고 비즈니스를 개선하려고 노력하는 것은 경제적으로 큰 가치가 없습니다. 특히 휴대폰이 전체 회사에서 작은 부분에 불과한 경우가 많기 때문입니다.

 

거대 기술 기업은 기기의 하드웨어로 돈을 벌지 못하기 때문에 스마트폰 사용을 줄이는 것과 관련된 어떤 것도 원하지 않습니다 – Jose Briones

이러한 거대 기술 기업 중 상당수는 일반적으로 소비자가 상당한 가격을 지불하게 될 소프트웨어 또는 고도로 전문화된 하드웨어에서 수익을 창출합니다. 그들은 또한 매우 다양한 수익원을 가지고 있습니다. 예를 들어, 삼성은 반도체 사업부 에서 매년 수십억 달러를 벌어들입니다 . 간단히 말해서, 이들 회사는 수익 잠재력이 상대적으로 미미한 덤폰 사용자에게 서비스를 제공할 인센티브가 거의 없습니다. 즉, 장치 제조의 경제성을 전혀 실현할 수 있는 경우에도 마찬가지입니다.

게다가 전문가들은 거대 기술 기업들이 스마트폰에 부과할 수 있는 엄청난 금액을 보면 조만간 피처폰 사용자를 우선시하지 않을 것이라는 점을 시사한다고 말합니다. 2019년에 스마트폰을 그만둔 Briones는 더 큰 기술 회사들은 덤폰이 더 화려하고 값비싼 모델을 따라잡는 것을 원하지 않는다고 설명합니다. “대형 기술 기업은 기기의 하드웨어로 돈을 벌지 않기 때문에 스마트폰 사용을 줄이는 것과 관련된 어떤 것도 원하지 않습니다.”라고 그는 말합니다.

한때 지배적인 디자인이었던 플립 폰은 "덤폰" 커뮤니티에서 다시 부활할 수 있습니다. (제공: Serenity Strull/BBC/Getty Images)

실행 가능한 대안?

Forrester Research의 부사장이자 수석 분석가인 Thomas Husson은 여전히 ​​덤폰을 제공하는 회사에 대해 이러한 판매자 중 다수가 성공할 것으로 기대하지 않으며 적어도 장기적으로 이러한 장치를 계속 제조할 것으로 예상합니다.

불안정한 수익 마진과 함께 이러한 장치를 실행하는 기술이 너무 구식이어서 제대로 작동하지 않을 것이라는 문제도 있습니다. 예를 들어, 기능을 유지하는 2G 및 3G 네트워크가 완전히 사라지면 전 세계의 덤폰 사용자는 운이 없게 될 것입니다. 또한 많은 직업, 심지어 저임금 직위에서도 직원은 앱 기능이 있는 휴대폰을 휴대해야 합니다. 결국, 아무리 현명한 비즈니스 모델이라도 고객을 확보할 만큼 충분한 고객이 없을 수도 있습니다.

그러나 덤폰 회사가 살아남을 수 있는 한 가지 방법이 있을 수 있습니다. Husson은 기업이 경제적으로 실행 가능하려면 "이러한 부문에 도달하기 위한 틈새 프리미엄 브랜드를 개발"할 수 있다고 주장합니다. 실제로 일부 신생 기업은 피처폰에 일종의 현대적인 접근 방식을 제공하여 이 전문 시장을 포착하고 경제적 성공을 찾으려고 노력하고 있습니다.

뉴욕에 본사를 둔 Light는 인터넷, 소셜 미디어 및 기타 방해 요소에 대한 노출을 최소화하는 맞춤형 "Light Phone"을 만듭니다. "우리가 Light Phone을 통해 하려는 것은 멍청한 전화기를 만드는 것이 아니라 본질적으로 반기술적이지 않은 보다 의도적인 전화기, 즉 프리미엄, 미니멀 전화기를 만드는 것입니다."라고 Joe Hollier는 공동으로 말했습니다. Light의 창립자는 2023년에 CNBC에 말했습니다 . 이 장치의 가격은 현재 299달러(£240)로 중저가형 스마트폰 모델과 비슷합니다. 그것은 멍청한 전화기로서는 높은 가격대이지만 회사가 틈새 제품을 경제적으로 실행 가능하게 만들 수 있는 유일한 방법입니다.

일반적으로 저렴한 가격이나 견고성을 기준으로 판매되는 피처폰과 달리 Light의 휴대폰은 스타일이나 일부 기능을 희생하지 않고 어느 정도 연결성을 원하는 성실한 디지털 디톡스를 위한 제품입니다. Briones의 Light 전화 통화, 문자 및 기본 앱 기능은 모두 e-reader와 유사한 e-ink 화면을 통해 볼 수 있습니다. 또한 달력을 유지하고, 길을 찾고, 팟캐스트와 음악을 스트리밍하고, 메모를 할 수 있습니다. "이것은 내가 살아가는 방법을 배울 수 있는 좋은 기능 세트입니다"라고 그는 말합니다.

올해 초 스위스 브랜드 Punkt도 영국에서 750달러에 599파운드에 판매되는 단순화된 스마트폰을 선보였습니다. 그들은 고급 소비자들이 자신들이 익숙한 스마트폰과 유사한 하드웨어에 관심을 가질 것이라고 확신하고 있습니다. Punkt는 럭셔리한 덤폰 접근 방식으로 전환했습니다. 2015년에 이 회사는 아이폰과 비슷해 보이지만 전화 걸기, 문자 메시지 보내기, 달력과 시계 기능만 갖춘 피처폰을 출시했습니다. 이륙하지 않았습니다.

이러한 새로운 장치는 디지털 의존도를 낮추고 싶지만 하드웨어 전환보다 더 원활하게 진행되는 방식을 원하는 사용자에게 어필하기 위한 다른 비즈니스 모델과도 경쟁해야 합니다.

이것이 미국 기반 고스트 모드의 전략입니다. 회사는 자체 휴대폰을 판매하는 대신 기본적으로 Google Pixel 6a 스마트폰을 고객에게 필요한 모든 앱과 함께 고객의 사양에 맞게 다시 프로그래밍합니다. 그렇게 하면 고스트 모드가 전화기를 해당 설정으로 잠급니다. 대부분의 틈새 제품과 마찬가지로 이 서비스도 600달러(482파운드)로 저렴하지는 않지만 스마트폰을 완전히 버리는 것보다 고급 소비자에게 더 매력적일 수 있습니다.

이러한 새로운 플레이어와 더 멍청한 휴대폰에 대한 높은 관심에도 불구하고 성공은 여전히 ​​불안정합니다.

내가 구매한 CAT S-22의 허가된 제조업체인 Bullitt는 내 휴대폰이 도착하기 하루 전에 접혔습니다. 소식에도 불구하고 일주일 정도 하드웨어를 사용해 보았습니다. 이를 통해 친구나 가족과 연락을 유지하는 데 사용했던 몇 가지 앱의 메신저 기능에 전화하고 문자를 보내고 액세스할 수 있었습니다. 내 총 웹 사용 시간은 하루에 단 한 시간으로 줄었습니다. 주변 환경과 책, 음악에 더 집중할 수 있게 되었습니다. 그런데 도서관 앱이 그리워졌어요.

그래서 저는 매우 구타당한 Samsung Galaxy A32로 다시 전환했습니다. 화려한 앱 아이콘과 배경을 없애고 선명한 흑백 인터페이스를 구현하는 앱인 Minimalist Phone을 설치했습니다. 연락을 유지하기 위해 메신저, WhatsApp, Discord를 유지했지만 기본이 아닌 거의 모든 앱은 창 밖으로 나갔습니다. 나는 그들을 그리워하지 않습니다.