에드 드와이트: 마침내 우주비행사가 된 우주 개척자

에드 드와이트는 1960년대 유일한 흑인 우주비행사가 될 수도 있었지만 정치가 방해를 하게 되었습니다. 2024년, 90세의 나이로 그는 마침내 궤도에 진입할 기회를 얻었습니다.

인류는 우주 관광의 새로운 시대를 맞이했습니다. 최소 $450,000(£360,000)를 지불하면 주머니가 넉넉한 사람들은 우주 가장자리까지 짧은 준궤도 비행을 하고 지구 위에서 무중력 상태를 최대 10분간 경험한 후 "우주비행사"라는 칭호를 얻을 수 있습니다.

현재 Blue Origin과 Virgin Galactic이 제공하는 이러한 근접 우주 비행에는 일반적으로 이름과 이야기가 헤드라인을 장식하는 승무원 중 한 명이 있으며 종종 무료로 탑승합니다.

2021년 블루 오리진의 첫 여객기에는 82세의 비행사이자 전 머큐리 13 멤버였던 월리 펑크(Wally Funk)가 탑승했다 . 몇 달 후, 배우이자 전 스타트렉 선장 인 윌리엄 샤트너(William Shatner) 가 등장했습니다 . 5월, 지구에서 우주 가장자리까지 갔다가 돌아오는 블루 오리진의 일곱 번째 단거리 비행에서 에드 드와이트(Ed Dwight)가 있었습니다 .

드와이트는 미국 전역의 갤러리와 공공 기념물에서 작품을 볼 수 있는 호평받는 조각가입니다. 샤트너와 마찬가지로 그도 90세였지만 주목을 받은 것은 그의 나이나 조각품뿐만이 아니었다. 이는 미국 최초의 흑인 우주비행사 후보로서의 배경이기도 했다.

존 F 케네디 대통령은 1960년대 초 흑인 우주비행사가 NASA의 일원이 되기를 원했습니다(제공: Getty Images)

안토니오 페로나체는 "그를 예술가로만 아는 사람들이 있다"고 말했다.

비행 비용을 지불하고 모든 사람이 우주에 더 쉽게 접근할 수 있기를 원하는 자선 비영리 단체인 Space for Humanity 의 전무이사입니다 .

"그런데 갑자기 그들은 깨닫습니다. 잠깐만요. 당신 인생의 완전히 다른 장이 생겼나요? 그래서 많은 사람들이 그의 배경을 알게 된 것이 놀라운 일이었다고 생각합니다."

그 배경은 정말 놀랍습니다.

드와이트는 항공 엔지니어이자 미 공군 대위였으며 1961년 시험 조종사 학교에서 존 F 케네디 대통령의 승인을 받아 미 국방부로부터 최초의 흑인 우주비행사가 되고 싶은지 묻는 편지를 받았습니다. 처음에는 농담이었다고 일축한 뒤 수락했다. 나중에서야 드와이트는 이것이 흑인 유권자들의 관심을 끌기 위한 정치적 움직임이라는 것을 알게 되었습니다.

 

최초의 7명의 우주비행사들의 평판은 이 사람들이 슈퍼히어로라는 것이었습니다 - 에드 드와이트

 

"대통령은 NASA에 가서 '이 사람을 훈련시켜 주시겠습니까?'라고 말했습니다. 그리고 Nasa는 '아니요. 당신들이 우리 프로그램을 파괴할 것이기 때문에 우리의 과세 기반도 파괴할 것이고 지금 이 프로그램에 흑자를 넣는다면 우리는 대중으로부터 더 이상 돈을 벌 수 없을 것입니다'라고 말했습니다." Dwight는 BBC 5 에 말했습니다. 2019년에도 살아요 .

그는 1958년 선정된 유명한 머큐리 7인을 언급하며 "처음 7명의 우주비행사들의 평판은 이 사람들이 슈퍼 히어로였다는 것"이라고 말했다. "만약 흑인이나 여성을 이 혼합의 중간에 너무 빨리 배치했다면 사람들은 세상, 특히 세금을 내는 대중의 눈에 다시 평범한 사람들이 될 것입니다. 그래서 대통령은 또 다른 우주 프로그램, 즉 군사 우주 프로그램을 고안해야 했습니다."

항공 경력을 쌓은 후 Ed Dwight는 조각가로서 큰 성공을 거두었습니다(제공: Getty Images)

따라서 드와이트는 군대의 유인 궤도 실험실 프로그램의 일환으로 우주 비행사 훈련을 받았습니다. 케네디 정부가 미국 최초의 흑인 우주 비행사를 선발했다고 발표했을 때, 드와이트는 잡지 표지에 등장하고 미국 전역을 돌아다니며 강연을 했습니다.

에드워드 공군 기지에서 훈련을 받은 후 그는 1963년 10월 나사의 우주 비행사 그룹 3의 경쟁자로 8위에 올랐습니다. 처음 7명만이 유명한 머큐리 7로 선정되었습니다. 한 달 후, 드와이트의 우주 비행사 경력은 사실상 끝났습니다.

드와이트는 "대통령이 살해된 날 내 인생이 바뀌었다"고 말했다. "1963년 11월 22일은 문자 그대로 우리 프로젝트의 끝이었습니다."

그는 대통령이 암살된 후 해외에서 여러 직책을 제안 받았지만 몇 년 동안 공군에 남아있었습니다. 그러나 그의 우주 진출 가능성은 케네디와 함께 사라졌다.

 

에드 드와이트는 잘못된 시간에 잘못된 장소에 있었던 믿을 수 없을 정도로 자격을 갖춘 흑인이었습니다 – 리사 코르테즈

미국 흑인 우주비행사는 20년 후 항공우주 엔지니어이자 USAF 조종사이기도 한 Guion "Guy" Bluford가 NASA와 함께 비행할 때까지 우주로 가지 않았습니다. Bluford는 1978년 우주왕복선 프로그램을 위해 선발된 35명의 강력한 우주비행사 클래스의 일원이었습니다. 우주비행사가 모두 백인, 남성, 군인이 아닌 것은 이번이 처음이었습니다.

2023년 다큐멘터리 영화 ' The Space Race' 는 블루포드와 드와이트를 포함한 미국 흑인 우주비행사들의 경험과 당시 그들이 직면했던 불의와 인종차별을 연대기로 기록하고 있다.

영화 감독 중 한 명인 리사 코르테즈(Lisa Cortez)는 스페이스 보핀스( Space Boffins) 팟캐스트 에서 "드와이트는 에드워드 공군기지에서 실험 시험 조종사와 항공우주 연구 과정을 마쳤기 때문에 백인 동료들이 요구하는 모든 자격을 갖추었습니다"라고 말했습니다 .

코르테스는 "에드 드와이트는 잘못된 시간과 잘못된 장소에 있었던 믿을 수 없을 만큼 자격을 갖춘 흑인이었다"며 "그가 늘 말했듯이 만약 그가 20년쯤 뒤에 왔다면 미국에서 충분한 사회적 진보가 있었을 것"이라고 말했다. 그의 가시성과 우주비행사 후보로 고려되고 수용될 그의 권리를 지지했을 것입니다."

드와이트의 선구적인 장소는 현재의 아르테미스 임무와 같은 Nasa의 후기 우주비행사 프로그램이 더욱 포괄적이 되도록 도왔습니다. (제공: Getty Images)

이 영화는 드와이트가 부업에 대한 괴로움에 짓눌리지 않는 방법을 보여줍니다. 결국, 그는 흑인 미국 역사를 보여주는 조각가로서 매우 성공적인 두 번째 경력을 쌓았습니다. 그의 작품에는 민권 운동가인 마틴 루터 킹(Martin Luther King), 해리엇 터브먼(Harriet Tubman), 그리고 19세기 초 노예들이 남부에서 탈출하는 것을 돕기 위해 설립된 비밀 통로와 은신처 네트워크의 이름인 지하 철도(Underground Railroad)를 기념하는 디트로이트의 청동 및 화강암 조각상이 포함됩니다. 상태.

Blue Origin 및 Virgin Galactic을 통해 사람들을 우주에 보내도록 기부한 Space for Humanity는 누구든지 우주로 날아갈 수 있는 신청을 받아들이고 종종 최초의 멕시코 태생 여성과 최초의 이집트인을 우주로 보내는 '최초'를 옹호합니다. 그러나 드와이트는 우주 비행에 지원하지 않았습니다.

Space for Humanity의 Peronace는 "그는 우리의 시야에 있었습니다."라고 말했습니다. "때때로 우리는 Ed Dwight와 같이 지원 절차를 거치지 않은 개인을 선택하는데, 여기서 그들의 이야기가 개인에게 큰 영향을 미쳤고 앞으로도 큰 영향을 미칠 것임을 알고 있습니다."

드와이트의 역사가 다른 사람들에게 미친 영향은 Nasa 최초의 흑인 관리자이자 전직 우주 비행사인 Charlie Bolden Jr와 최근 Artemis의 조종사로 발표된 현재 NASA 우주 비행사 Victor Glover가 지상에서 그의 우주 비행에 참석했기 때문에 분명하게 드러났습니다. 2025년 말 달 주변 탐사 임무를 수행합니다 .

드와이트는 군사 우주 비행사 훈련을 마친 후 여러 차례 NASA에 지원했지만 선발되지 않았습니다. 그때는 시대가 달랐고 NASA는 우주 비행에서 드와이트의 역할을 오랫동안 존중해 왔으며 오늘날의 다양한 우주 비행사 군단은 현대 미국을 반영합니다.

Peronace는 "우리는 우주 꿈의 이 장을 실현하는 데 도움을 주고 있다는 것을 알고 있었습니다"라고 Peronace는 말했습니다. "왜냐하면 우리는 그 고도에서 장벽을 허무는 아이디어에 다시 불을 붙이고 싶었기 때문입니다. 포기하지 않고 역경에 맞서 용기를 보여주기 위해. , Ed Dwight는 그 모든 것을 구현합니다."

드와이트는 이제 Space for Humanity의 홍보대사가 될 것입니다. "그가 잠재적으로 영감을 줄 수 있는 사람들이 얼마나 되는지 계산조차 할 수 없습니다. 그게 우리가 원하는 이유입니다."

그러나 가장 좋은 인용문은 우주 비행사 훈련이 끝난 지 60년이 넘은 우주 비행 후 드와이트 자신이 한 말입니다.

"나는 이것이 내 인생에서 필요하지 않다고 생각했지만 거짓말을 했습니다. 정말 필요했습니다."라고 그는 말했습니다.