보잉, 형사 사기 혐의에 유죄 인정

보잉은 737 맥스 항공기 두 대의 치명적인 추락 사고로 승객과 승무원 346명이 사망한 이후 회사 개혁을 위한 협정을 위반한 혐의로 미국 법원에서 유죄를 인정하기로 했습니다.

법무부(DoJ)는 해당 항공기 제조업체가 2억 4,360만 달러(1억 9,000만 파운드)의 형사 벌금을 내는 데 동의했다고 밝혔습니다.

그러나 5년 전 비행기에서 사망한 사람들의 가족들은 이를 보잉이 사망에 대한 전적인 책임을 회피할 수 있는 "달콤한 거래"라고 비판했습니다. 한 사람은 이를 "끔찍한 혐오스러운 일"이라고 불렀습니다.

이제 이 합의는 미국 판사의 승인을 받아야 합니다.

보잉은 유죄를 인정함으로써 형사 재판이라는 광경을 피할 수 있게 되었는데, 이는 피해자 가족들이 오랫동안 요구해 온 사항입니다.

이 회사는 2018년과 2019년에 737 Max 항공기와 관련된 거의 동일한 충돌 사고 두 건 이후로 안전 기록에 대한 위기에 처해 있습니다. 이로 인해 해당 항공기는 1년 이상 전 세계적으로 운항이 중단되었습니다.

검찰은 2021년에 보잉을 규제 기관을 사기한 혐의로 기소했습니다. 두 건의 추락 사고 모두에 연루된 MCAS 비행 제어 시스템에 관해 연방 항공청(FAA)을 속였다는 혐의입니다.

회사가 벌금을 내고 3년간의 강화된 감시 및 보고를 성공적으로 완료할 경우 보잉사를 기소하지 않기로 합의했습니다.

하지만 그 기간이 끝나기 직전인 1월에 알래스카 항공이 운항하는 보잉 항공기의 도어 패널이 이륙 직후 터지면서 항공기가 착륙하게 되었습니다.

이 사고로 인해 부상자는 없었지만, 보잉이 안전 및 품질 기록을 개선하기 위해 얼마나 많은 진전을 이루었는지에 대한 주의가 깊어졌습니다.

5월에 법무부는 보잉이 계약 조건을 위반했다고 판단하여 기소 가능성을 열었다고 밝혔습니다.

보잉이 유죄를 인정하기로 한 결정은 여전히 ​​이 회사에 큰 흑점인데, 이는 미국 정부의 저명한 군 계약자인 이 회사가 이제 범죄 기록을 가지게 되었다는 것을 의미하기 때문입니다. 또한 이 회사는 세계에서 두 번째로 큰 상업용 제트기 제조업체 중 하나입니다.

범죄 기록이 회사의 계약 사업에 어떤 영향을 미칠지는 당장은 명확하지 않습니다. 정부는 일반적으로 기록이 있는 회사가 입찰에 참여하는 것을 금지하거나 정지하지만 면제를 부여할 수 있습니다.

보잉 항공기 사고로 사망한 사람들의 유가족들이 법무부에 해당 회사를 기소할 것을 압력을 가했다.

2018년과 2019년 항공편 사고로 사망한 사람들의 가족을 대신해 변호를 맡은 폴 캐슬 변호사는 "이 유리한 거래는 보잉의 공모로 346명이 사망했다는 사실을 인정하지 못한다"고 말했습니다.

"보잉과 법무부 사이의 교묘한 변호 활동을 통해 보잉의 범죄로 인한 치명적인 결과가 은폐되고 있습니다."

그는 거래를 평가하는 판사에게 "이 부적절한 변론을 기각하고 단순히 공개 재판에 사건을 맡겨, 배심원 앞에서 공정하고 공개된 포럼에서 사건을 둘러싼 모든 사실이 공개되도록" 요구했습니다.

캐슬 씨는 6월에 정부에 보낸 편지에서 법무부에 보잉에 240억 달러 이상의 벌금을 부과할 것을 촉구했습니다.

치명적인 사고로 아버지 조셉을 잃은 지포라 쿠리아는 이러한 항변이 "끔찍하고 혐오스러운 일"이라고 말했습니다.

"사법 오류는 이 문제를 설명하는 데 있어 엄청난 과소평가입니다." 그녀는 말했다. "이런 일이 다시 일어난다면, 하느님께서 금하셨지만, 법무부가 의미 있는 일을 할 기회가 있었지만 대신 그렇게 하지 않았다는 사실을 상기시켜주기를 바랍니다."

항공 안전 재단의 전무이사이자 보잉사의 전임 임원인 에드 피어슨은 이 변론이 "매우 실망스럽다"며 "정의를 위한 끔찍한 합의"라고 말했습니다.

그는 "그들은 개인을 책임지우기보다는 기본적으로 그들에게 감옥에서 무료로 나올 수 있는 카드를 주는 것일 뿐입니다."라고 말했습니다.

보잉 항공기 사고로 사망한 사람들의 가족들은 기소를 요구했습니다.

법무부는 이 거래가 개인에게 면책권을 부여하지 않으며 737 Max 추락 사고 이전에 발생한 기업 소송에만 적용되었다고 밝혔습니다.

인도네시아의 라이언 에어가 운항하는 보잉 737 맥스 항공기는 2018년 10월 말 이륙 직후 추락하여 탑승객 189명 전원이 사망했습니다. 그로부터 몇 달 후, 에티오피아 항공 항공기가 추락하여 승객과 승무원 157명 전원이 사망했습니다.

보잉은 2021년 거래에서 이 문제를 해결하기 위해 25억 달러를 지불하기로 합의했으며, 이에는 2억 4,300만 달러의 형사 벌금과 5억 달러의 피해자 기금이 포함됩니다.

이 거래는 거래 조건에 대해 상의받지 못한 가족들에게 분노를 불러일으켰고, 회사를 상대로 재판을 요구했습니다.

CBS 뉴스는 6월 말 법무부 고위 직원들이 기소에 찬성하는 의견을 밝혔다고 보도했습니다.

6월 청문회에서 리처드 블루멘탈 상원의원은 기소를 추진해야 한다는 "거의 압도적인 증거"가 있다고 믿는다고 말했습니다.

가족 측 변호인들은 법무부가 해당 회사에 대한 강력한 증거를 제시하지 못해 우려하고 있다고 말했습니다.

이 사건으로 인해 형사 고발을 받은 유일한 사람인 전 보잉 기술 조종사 마크 포크너는 2022년 배심원에 의해 무죄 판결을 받았습니다. 그의 변호사는 그가 희생양으로 이용되고 있다고 주장했습니다.

기업 처벌에 대해 연구한 밴더빌트 대학의 명예교수인 마크 코헨은 검찰이 종종 변론 협상이나 기소유예 협정을 선호하는데, 이를 통해 재판의 위험을 피하고 정부에 일반적인 형량보다 기업에 대한 더 큰 권한을 줄 수 있다고 말했습니다.

"재판을 받는 것보다 쉽기 때문에 검사의 부담이 덜할 수 있지만, 검사도 일반적으로 형량 지침에 없는 요건을 부과할 수 있기 때문에 더 나은 제재라고 생각할 수도 있다"고 그는 말했다.

이번 사건에서 보잉은 "규정 준수 및 안전 프로그램"에 4억 5,500만 달러를 투자하고 3년 동안 독립적인 감독 기관의 감독을 받기로 합의했습니다.

코헨 씨는 보잉이 주요 정부 계약업체라는 지위가 진행 방식을 결정하는 데 중요한 역할을 했다는 점에는 의심의 여지가 거의 없다고 말했습니다.

"그들은 부수적인 결과에 대해 생각해야 합니다." 그는 말했다. "이런 종류의 사건을 가볍게 여기지 마세요."

MCAS 문제는 보잉사가 처음으로 법적 문제를 겪은 것은 아니었습니다.

또한 2015년부터 부적절한 제조 및 기타 문제에 대한 일련의 청구를 해결하기 위해 연방 항공청에 수백만 달러의 벌금을 지불했습니다.

해당 회사는 1월 알래스카 항공편 사건으로 인해 시작된 조사와 소송에 계속 직면해 있습니다.

한편, 미국 연방항공청(FAA)은 월요일에 737 항공기 2,600대에 대한 검사를 명령했다고 밝혔습니다. 이는 항공기의 산소발생기가 올바른 위치에서 움직인다는 보고를 해결하기 위한 조치입니다.

FAA는 비행기가 압력을 잃을 경우 산소 마스크가 작동하지 않을 수 있는 상황이 발생할 수 있다고 밝혔습니다.