필립스, 인공호흡기 사건 해결 위해 11억 달러 지불

네덜란드 의료 제품 제조업체인 필립스는 잠재적으로 결함이 있는 호흡 장치와 관련된 미국 소송을 해결하기 위해 11억 달러(8억 7700만 파운드)의 계약을 체결했다고 밝혔습니다.

이번 합의는 회사의 재정과 평판을 훼손한 논란의 여지가 있고 심각한 피해를 입힌 사건에 대해 어느 정도 선을 긋는 방향으로 진행될 것으로 예상됩니다.

2021년에는 수면 무호흡증 및 기타 장애를 치료하는 데 사용되는 호흡 기계에 장착된 폼이 분해되어 환자가 착용하는 마스크에 잠재적으로 독성 입자가 방출될 수 있다는 사실이 나타났습니다.

필립스는 해당 기기로 인해 “어떤 잘못이나 책임, 부상이 발생했다”는 점을 인정하지 않는다고 밝혔다.

합의금은 많은 분석가들이 예상했던 것보다 훨씬 낮았고, 발표 이후 회사의 주가는 40% 이상 상승했습니다.

'중요한 이정표'

이 기계는 회사의 미국 자회사 Philips Respironics에서 제작했습니다. 사용자들은 마스크 내부에 검은 입자와 먼지가 나타난다는 불만을 제기한 것으로 알려졌다.

최종적으로 전 세계적으로 500만 대 이상의 기계가 리콜되었습니다.

올해 1월 미국 식품의약국(FDA)은 116,000건의 문제 보고를 접수했으며 561명이 이 장치와 관련되어 사망했다고 밝혔습니다.

이 사건으로 인해 필립스의 프란스 반 호텐 최고경영자(CEO)는 2022년 사임했다.

이달 초 필립스 레스피로닉스는 미국 법원에서 법무부와 향후 5년 동안 미국 시설을 정기적으로 검사한다는 '동의 법령'에 합의했습니다.

또한 수익의 일부를 미국 재무부에 지불해야 하며 구형 모델의 수리 또는 교체와 관련된 다양한 조건을 충족할 때까지 미국 시장에서 다양한 호흡기 장치를 판매할 수 없습니다.

최근 합의에는 미국 내 집단 소송과 개인 상해 청구가 포함됩니다.

이는 예상보다 빨리 이루어졌으며 총 비용은 많은 분석가가 예측했던 것보다 상당히 낮습니다. 일부는 이전에 45억 달러(35억 파운드)만큼 가치가 있을 수 있다고 예측했습니다.

필립스의 CEO인 로이 제이콥스(Roy Jakobs)는 이번 계약을 “필립스가 앞으로 나아갈 길을 더욱 명확하게 해주는 중요한 이정표”라고 설명했습니다.

피해자를 대신해 사건을 제기한 변호사들은  해결책에 도달하게 돼 기쁘다고 말했다.

“필립스와의 계약은 현재 리콜된 CPAP 및 기타 호흡기 장비 사용자에게 심각한 신체적 부상을 입히고 그러한 부상의 치료를 위한 중요한 연구에 대한 보상을 제공할 것입니다.”라고 성명서는 밝혔습니다.

"궁극적으로 이러한 통합 합의는 이 소송이 시작되었을 때 우리가 달성하려고 했던 목표를 달성합니다. 즉, 신체적 부상을 입은 사람들을 돌보고 새로운 호흡 장치가 필요한 사람들에 대한 보상을 확보함으로써 필립스가 책임을 지도록 하는 것입니다."