타이타닉 생존자, 재난 회상 “아마 오늘 밤 꿈을 꿀 것”

타이타닉호가 처녀 항해에서 침몰한 지 100년이 넘은 생존자 프랭크 프렌티스(Frank Prentice)의 이 1인칭 증언은 탑승자들이 느꼈던 순수한 공포에 대한 강력하고 참혹한 설명으로 남아 있습니다.

(제공: 게티 이미지)

Frank Prentice는 타이타닉호의 침몰에서 살아남았을 때 23세였습니다 . 67년 후 BBC와 인터뷰를 했을 때, 그가 여전히 그 끔찍한 밤에 사로잡혀 있다는 것이 분명했습니다. 1912년 4월 14일 타이타닉호가 대서양에서 빙산에 부딪혀 배가 침몰하면서 1,500명 이상의 사람들이 사망했습니다 .

Prentice 씨는 처녀 항해에서 배에 탑승하여 돈과 물품을 처리하는 보조 사무원으로 일하고 있었습니다. 1979년 BBC 다큐멘터리 시리즈 The Great Liners에서 그날 밤의 사건을 재현하면서 그는 뭔가 잘못되었을지도 모른다고 처음 생각했던 순간을 회상했습니다.

"그런 영향은 없었다"고 그는 말했다. "그것은 마치 자동차의 브레이크를 밟는 것과 같았습니다. 그녀는 멈췄습니다. 현창이 열려 있었고 밖을 내다보니 하늘은 맑고 별은 빛나고 바다는 아주 고요했고 저는 '더 이상 할 수 없을 것 같다'고 생각했습니다. 이해가 안 돼."

'아마 오늘 밤에 꿈을 꾸어야 할 것 같습니다.  악몽을  '

Prentice 씨는 조사를 위해 선실을 떠나 갑판으로 나갔을 때 약간의 얼음을 볼 수 있었지만 빙산의 흔적이나 흘수선 위의 손상은 없었습니다. 그러나 수면 아래에서는 가라앉지 않을 것으로 추정되는 선박의 손상이 심각했습니다.

여성과 어린이들이 구명정에 탑승하라는 명령이 내려졌지만 프렌티스 씨는 많은 사람들이 이를 꺼리는 데에는 두 가지 이유가 있다고 말했습니다. 그것은 물 속으로 70피트(21.3m) 떨어진 곳이었고 그들은 배가 실제로 가라앉을 것이라고는 전혀 생각하지 못했습니다. .

"우리는 16개의 구명보트를 가지고 있었고 각각 50척씩 운반했다는 것을 잊지 마십시오. 만일 구명정이 가득 차 있었다면 우리는 800명을 구할 수 있었지만 우리는 500명만 구할 수 있었습니다"라고 그는 말했습니다.

 

나는 점점 얼어붙었고, 하나님의 은혜로 구명보트를 발견했고 그들이 나를 끌어당겼습니다 – 프랭크 프렌티스(Frank Prentice)

Prentice 씨와 몇몇 다른 남자들은 창고에서 가지고 다닐 수 있는 모든 비스킷을 가져오라는 명령을 받았습니다. 그들이 갑판으로 돌아왔을 때 배는 상태가 좋지 않아 구명정에 도달하기 위해 출격할 수 없었습니다. 그가 서둘러 구명조끼를 입는 사이 배는 빠르게 가라앉았고, 3등석 승객들이 갑판으로 몰려들면서 패닉이 고조됐다.

그리고 타이타닉은 두 동강이 났습니다.

"갑자기 그녀가 빠르게 몸을 일으켰고 그녀의 몸에서 모든 것이 부서지는 소리를 들을 수 있었습니다"라고 그는 말했습니다.

Mr Prentice는 피해를 입은 배의 절반이 물 밖으로 높이 떠오르는 동안 판자에 매달려 있었습니다. 그는 손을 놓고 뛰어드는 것 외에는 선택의 여지가 없었습니다. "저는 구명벨트를 착용하고 있었는데 엄청난 소리를 내며 물에 빠졌습니다."라고 그는 말했습니다. 얼음 바다에 떠 있는 "사방의 시체들" 사이에서 그는 배가 물속으로 사라지는 것을 지켜보았다. 그는 죽고 싶지는 않지만 "살 가능성이 별로 보이지 않는다"고 말했다.

 

밤에 침대에 누워 있으면 모든 일이 다시 시작됩니다 - Frank Prentice

그는 "나는 점차 얼어붙어가고 있었는데, 하나님의 은혜로 구명보트를 발견했고 그들이 나를 끌어당겼다"고 말했다.

주위를 둘러보던 그는 젊은 신혼 부부의 구명 조끼를 도와주던 갑판 뒤에서 익숙한 얼굴인 버지니아 에스텔 클라크 옆에 앉아 있는 자신을 발견했습니다. 그는 Clark 부인에게 그녀의 새 남편 Walter를 남겨두고 구명정에 타도록 설득했으며 나중에 반드시 따라갈 것이라고 그녀를 안심시켰습니다. Clark 부인은 Prentice에게 남편을 본 적이 있는지 물었습니다. 나중에 그가 죽은 사람 중 한 명이라는 것이 밝혀졌습니다. 

프렌티스 씨는 자신이 거의 얼어붙은 상태였으며 클라크 부인이 망토를 감싸서 생명을 구했을 것이라고 믿었다고 말했습니다. "나는 그녀를 구했습니다. 제가 그랬을 수도 있다고 생각합니다. 그랬고 그녀는 저를 구했습니다"라고 그는 말했습니다.

RMS Carpathia는 무선 통신사가 타이타닉의 조난 신호를 수신했을 때 거의 96.5km 떨어진 곳에 있었습니다. 그것은 즉시 방향을 바꾸어 약 700명의 생존자를 뉴욕의 안전한 곳으로 데려갈 것입니다.

프렌티스 씨는 1982년 93세의 나이로 세상을 떠났습니다. 남은 생애 동안 그는 청년 시절 자신의 삶에 그림자를 드리웠던 비극을 생생하게 상기시켜 주는 유품을 간직했습니다. 그날 밤 그가 차고 있던 시계는 시간이 멈춰 02시 20분에 멈춰 있었다. "저처럼 얼어붙었어요. 물 속에서 20분 정도 지속된 것 같아요."라고 그는 말했습니다.

지금 타이타닉 이야기를 하는 것이 마음에 들지 않느냐는 질문에 그는 "아마 오늘 밤에 그 꿈을 꿀 것 같다. 또 다른 악몽을 꾼다"고 말했다.

"제가 그러기에는 너무 늙었다고 생각하시겠지만 놀라실 겁니다. 밤에 침대에 누워 있으면 모든 일이 다시 시작됩니다."