항공 혁명을 준비하는 거대한 격납고

비행선은 항공 시장의 일부 측면에 대해 훨씬 깨끗하고 조용한 대안을 제공할 수 있습니다. 이전 비행선 공장에서 새로운 세대가 형성되고 있습니다. Sergey Brin은 20여 년 전에 인터넷 검색을 세계에서 가장 가치 있는 비즈니스 중 하나로 만들었습니다. 이제 그는 자신이 태어나기 훨씬 전에 전성기를 누렸던 기술을 개선하려고 합니다.

Brin과 그의 엔지니어 팀의 계획은 개선된 기술이라면 훨씬 더 오래된 것을 재창조하여 이를 수행하는 것입니다. 기존의 공항이 필요하지 않은 항공기보다 가벼운 차세대 비행선은 항공 역사에서 독특한 역할을 한 오하이오의 한 모퉁이에 건조됩니다. 또한, 건설되면 미국에서 가장 상징적인 건축물 중 하나인 Akron의 Goodyear Airdock에 들어설 것입니다.

비행선은 재난 지역에서 구호물자 전달 속도를 높이고 항공 화물기보다 훨씬 저렴하게 항공 화물을 운송하며 항공 배출량을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 과거의 유사한 프로젝트는 관련된 복잡한 엔지니어링 문제를 극복하기 위해 고군분투했으며 자금이 바닥나거나 잠재 고객을 환멸에 빠뜨렸습니다.

Brin의 비행선 회사인 LTA Research 의 비행선 운영 이사이자 조종사인 Andrea Deyling은 "비행선을 조종하는 것은 공기보다 가볍고 전원을 유휴 상태로 두면 가라앉는 대신 뜨기 때문에 다른 항공기를 조종하는 것과는 다릅니다."라고 말합니다 . "또한 사람들은 머리 위를 비행하는 공기보다 가벼운 차량을 볼 때 경이로움을 느낍니다. LTA Research는 독특한 비행선을 만들고 있으며 실제 항공기에 탑승하여 그것을 날릴 수 있기를 고대하고 있습니다." 20세기 전반부 오하이오주 애크런은 한때 최고의 라이벌이었던 굿이어, 파이어스톤과 같은 미국의 위대한 타이어 제조사들의 본고장이기 때문에 "세계 고무의 수도"로 알려졌으며 곧 중심지가 되었습니다. 두 산업 간의 연결 덕분에 비행선 개발. 이들 산업은 그 이후 쇠퇴했지만 그들의 유산은 여전히 ​​남아 있습니다. 도시에서 남쪽으로 약 22km 떨어진 Goodyear는 1917년 Wingfoot Lake에 비행선 기지를 건설했으며 100년이 지난 후에도 여전히 회사의 소형 비행선 항공기를 건설 및 유지하고 있습니다. 이로 인해 세계에서 가장 오래된 비행선 시설이자 가장 오래된 활성 항공기 기지 중 하나가 되었습니다.

마찬가지로, Akron University는 타이어 및 비행선 제조 산업을 기반으로 성장했으며 엔지니어링 및 고분자 과학 대학은 미국 최고의 학부 중 하나입니다. 주변에서 성장한 비즈니스 클러스터로 인해 이 지역은 "폴리머 밸리"라는 레이블이 붙었습니다.

Goodyear-Zeppelin Airdock은 원래 이름을 사용하여 Flash Gordon에 속한 것처럼 보이는 풍동에서 설계되었으며 1929년에 지어졌을 때 내부 지지대가 없는 세계에서 가장 큰 건물이었습니다. 놀랍게도 220만 달러 구조, 오늘날 약 3000만 달러(2500만 파운드)에 해당하는 이 건물을 짓는 데 7개월밖에 걸리지 않았습니다.

독일은 비행선을 장거리 여객기로 사용한 선구자였습니다(제공: De Agostini Picture Library/Getty Images)

에어독은 아크론 중심에서 볼 ​​수 없습니다. 대신, 당신은 도시에서 벗어나 대학을 지나 고속도로로 가야 합니다. 그러면 양쪽 끝에 가리비 껍데기가 두 개 있는 묻힌 반 실린더처럼 이 거대한 검은색 건물이 눈앞에 나타납니다. 내부에 들어가도 그 실제 크기는 이해하기 어렵습니다.

8개의 미식 축구장(364,000제곱피트 또는 34,000제곱미터)에 해당하는 바닥 공간을 가진 이 거대한 비행선 공장은 Paul W Litchfield와 Dr Karl Arnstein의 비전이었습니다. 전자는 비행선 건조를 위해 독일 Zeppelin Company와의 제휴를 주도한 Goodyear Tire and Rubber Company의 첫 번째 CEO였습니다. 후자는 Goodyear를 위한 작업 덕분에 20세기에 가장 중요한 비행선 디자이너 중 한 명이 되었습니다.  

Litchfield는 비전을 가지고 있었습니다. 그는 장거리 상업 여객 비행을 위한 차세대 거대한 첨단 헬륨 충전 경질 미국 비행선을 건조하고 Goodyear를 여객 수송 비행선의 세계 최고의 제조업체로 만들기를 원했기 때문에 Airdock을 만들었습니다. . 단단한 비행선은 한 번에 상당한 수의 승객 또는 화물을 들어올리기에 충분한 수소 또는 헬륨으로 채워진 거대한 외피를 지지하는 데 필요한 복잡한 금속 프레임워크로 인해 모양이 지정됩니다. 그가 미 해군과 체결한 계약으로 USS Akron과 USS Macon은 세계 최초의 비행 항공모함이자 지금까지 비행한 가장 큰 두 척의 항공기로서 이 여객선에 필요한 연구 및 개발을 지원할 것입니다.

런던의 공무원들은 거대한 비행선을 통해 대영제국을 통합할 계획을 세웠습니다.

이것은 생각보다 화나지 않았습니다. 1920년대 장거리 항공의 미래는 비행선처럼 보였습니다. 1919년에 영국 R-34는 대서양을 가로질러 비행했습니다. 1928년 Graf Zeppelin 은 독일에서 뉴저지 레이크허스트까지 첫 대서양 횡단 시범 비행을 했습니다. 곧이어 브라질에 정기 상용 서비스가 제공되었습니다.

런던의 공무원들은 거대한 비행선 함대를 통해 대영 제국을 통합할 계획을 세웠습니다. Goodyear도 경쟁에 합류하여 대서양과 태평양을 가로지르는 경로를 식별하기 위해 자체 회사를 설립했습니다.

"Litchfield는 영국군이 이 글로벌 비행선 서비스에서 자신을 이길까봐 걱정했고 그들이 한 일을 매우 면밀히 관찰했습니다."라고 저널리스트이자 책 When Giants Ruled the Sky 의 저자인 John J Geoghegan은 말합니다 . "그는 일단 그들이 캐나다로 가는 길을 열면 북미가 크게 뒤처지지 않을 것이라는 것을 알고 있었습니다."

USS Akron은 1930년대에 Akron에서 건조된 가장 큰 미국 비행선 중 하나였습니다(Credit: Bettmann/Getty Images)

Arnstein은 보수적이어야 했습니다. 그러나 Zeppelin 디자이너는 1913년 드레스덴에 지어진 격납고를 기반으로 한 급진적인 곡선형 디자인을 선택하여 책을 찢어버렸습니다. 쉘 모양의 문이 있는 이 반 실린더 형태는 보다 전통적인 직사각형 구조가 생성할 수 있는 소용돌이 인 소용돌이를 제거하는 데 도움이 되었습니다. 격납고 안팎으로 움직이는 거대한 비행선을 그렇게 위험한 사업으로 만들었습니다. 그는 나중에 캘리포니아의 Hangar One에도 비슷한 디자인을 사용했습니다.

USS Akron은 에어독에서 건조된 최초의 비행선이었습니다. 현대식 Airbus 380보다 3배 길었지만 너비는 절반에 불과했습니다. 1931년 8월 8일 격납고에서 선박에 대한 세례식은 국가적인 행사였습니다. 영부인인 루 헨리 후버(Lou Henry Hoover)는 배의 후원자였으며 항공 개척자 아멜리아 에어하트(Amelia Earhart)가 이 행사를 위해 비행했습니다. 뉴욕 타임즈 는 전국 라디오로 중계된 이 행사에 8만~10만 명이 참석했다고 전했다.

2년 후, 자매함인 USS Macon이 명명될 차례였습니다. "Macon과 Akron은 엄청난 성과였습니다."라고 Geoghegan은 말합니다 . "이 항공기는 80명의 승무원을 태우고 한 번에 며칠 동안 멈추지 않고 비행할 수 있었고, 비행선이 태평양을 정찰하도록 하는 데 필요한 모든 편의 시설을 제공했습니다. 레이더 이전에 비행선이 태평양을 정찰하도록 하는 것은 완벽한 전략적 의미가 있었습니다."

문제는 기술이 비전과 일치하지 않았다는 것입니다 - John J Geoghegan

불행하게도, 어느 배도 일본의 진주만 공격을 막을 만큼 오래 살아남지 못했습니다. 독일 제플린이 19년 동안 인명 손실 없이 비행한 반면, 미 해군은 더욱 공격적으로 비행했습니다. 1933년 4월 4일, 애크런호는 뉴잉글랜드 해안에서 끔찍한 폭풍우를 만나 73명이 사망한 후 해체되었습니다. 1935년 2월 12일, 메이컨호는 캘리포니아 포인트 수르 앞바다에서 폭풍을 만나 바다에 추락하여 두 명이 사망했습니다.

Geoghegan은 "문제는 기술이 비전과 일치하지 않았으며 엔지니어가 비행 중에 직면할 수 있는 조건을 견딜 수 있을 만큼 충분히 견고한 재료가 없었고, 물체에 작용하는 힘에 대한 충분한 이해가 없었습니다."라고 말합니다. 비행선."

고맙게도 거의 100년이 지난 지금 우리는 그렇게 합니다.

차세대 비행선은 1930년대 비행선보다 더 현대적인 재료로 건조될 것입니다(제공: LTA)

Goodyear의 첫 번째 CEO와 Google의 공동 설립자 사이의 유사점을 피하기는 어렵습니다. 그는 수년간 공기보다 가벼운 비행에 매료된 것으로 알려졌습니다. Google의 기업용 제트기는 Nasa의 Ames Research Center 와 Macon을 수용하기 위해 지어진 Hangar One의 본거지 인 California의 Nasa의 Moffett Field에서 날아갔습니다 . 2012년 브린은 비행장에서 관광 비행기를 타는 현대식 반강체 Zeppelin NT(신기술) 비행선에 많은 관심을 보였습니다. 1년 후, 그의 관심은 그가 자신의 비행선을 만들기로 결정할 만큼 커져갔고, 그 해에 나사의 Ames Research Center에서 프로그램 책임자였던 Ian Weston이 CEO로 임명되면서 LTA Research Ltd가 설립되었습니다.

프로젝트는 빠르게 추진력을 얻었습니다. 2017년에 LTA는 Alphabet(구 Google)에서 Macon의 오래된 격납고 공간을 임대했으며 비슷한 시기에 Akron Airdock에서 연구 작업이 시작되었습니다. 12개의 엔진을 가진 50피트(15m) 길이의 전기 "아기 비행선"이 Akron에서 비행 테스트를 시작했습니다.

헬륨이 양력을 제공할 것이지만, 최초로 수소 연료 전지가 비행선에 동력을 제공하여 순배출 제로를 달성하는 데 도움을 줄 것입니다.

한편, 작업은 LTA의 첫 번째이자 가장 작은 비행선인 Moffett Field에서 시작되었으며, 점보 제트기 길이의 두 배에 가까운 견고한 디자인인 Pathfinder 1입니다. 2021년 LTA는 Airdock을 임대했습니다. 이를 통해 더 큰 모델인 Pathfinder 3의 Airdock 섹션에서 테스트를 시작할 수 있습니다. LTA는 이제 격납고를 구매하려고 합니다. 

다른 비행선 제조사와 발기인들은 비행선의 역사와 거리를 두었지만, LTA 웹사이트 홈페이지에서 사용된 Akron의 청사진을 보면 비행선 창업이 과거를 포용하고 있음이 분명합니다. CEO로서 Weston이 처음으로 들른 곳 중 하나는 비행선이 미국에서 마지막으로 제조된 곳이었고 그는 Akron 대학의 기록 보관소에서 일주일을 보냈습니다.

"전임자들의 초기 작업 덕분에 LTA는 그 어느 때보다 더 안전하고 빠르며 환경 친화적이고 유능한 비행선을 제조하기 위해 노력하고 있습니다."라고 그는 말합니다.

비행선 산업에 대한 깊은 지식에 접근하고자 하는 동일한 열망에 힘입어 LTA는 2017년부터 Akron University의 공과 대학과 협력해 왔습니다. 연구원들은 3D 프린터를 사용하여 비행선에 필요한 다양한 구성 요소를 제조하기 위해 노력하고 있습니다. 그리고 그들을 테스트하십시오. 그들은 기술의 테스트베드로 아기 비행선을 만들었습니다.

요즘에는 비행선 조종사가 되기 위해 항공기의 조종 특성을 모방한 비행 시뮬레이터에서 훈련할 수 있습니다(제공: LTA)

헬륨이 양력을 제공할 것이지만, 최초로 수소 연료 전지가 비행선에 동력을 제공하여 순배출 제로를 달성하는 데 도움이 될 것입니다.

1930년에 Akron을 건설하는 사람들은 흔들리는 26m 높이의 사다리 꼭대기에서 일해야 했습니다. 2022년에는 롤러코스터(Roller Coaster)라고 불리는 거대한 요람과 같은 구조를 통해 작업자가 지상에 머물면서 거대한 배가 천천히 회전하여 이전보다 더 안전하고 빠르게 비행선을 건조할 수 있습니다.

LTA는 또한 Pathfinder 1을 완성하는 동안 Pathfinder 3을 건설하기 시작합니다.

프로젝트에 참여하는 기계 엔지니어인 Jillian Hilenski는 "우리는 빨리 실패하고 가능한 한 많이 배우지 못하는 경우가 많습니다.

100년 전 Zeppelin 엔지니어들이 그랬던 것처럼 그들은 미국인들과 함께 일하기 위해 Moffett Field와 Akron에 와서 LTA에 여객용 곤돌라용 지느러미, 방향타 및 자재와 같은 장비를 공급했습니다.

많은 과제가 남아 있습니다. 수십 년 동안 이런 비행선을 만든 사람은 아무도 없습니다. 그런 다음 대량 생산, Covid-19 전염병이 시작된 이후 공급망 중단, 숙련 노동자의 성장에 대한 필요성을 염두에 두고 새로운 기술을 설계에 안전하게 통합합니다. 그들의 웹사이트에 있는 공석의 긴 목록이 그 증거입니다.

불이 켜지지 않은 어두운 건물이었다가 이제 다시 불이 켜진다 - 다니엘 호리건

그렇다면 더 큰 문제가 있습니다. 21세기에 산업을 재건하기 위해 비행선을 사고 싶어하는 사람들이 충분히 있습니까?

현재로서는 에어독(Airdock)과 같은 비행선 격납고가 비행선의 짧은 황금기의 남은 전부이며, 거대한 크기와 가슴 아픈 역사 감각으로 사람들을 끌어들이고 있습니다. 비행선은 책, 잡지, 영화, 예술 및 디자인을 지배했습니다. 기술이 매우 다른 경로를 택했을 때 우리 문명의 발전에서 가정적인 순간을 나타낼 수 있습니다.

부동산 개발업자들로부터 창고를 보호하려는 블로거 @CardingtonSheds 는 "그 이유는 그것이 방대하기 때문이라고 생각합니다."라고 말합니다 . "당신은 산업 대성당과 같은 평평한 시골을 지배하는 Cardington [비행선 격납고 또는 창고]을 몇 마일 떨어진 곳에서 볼 수 있습니다."

결국 Akron의 사람들에게 Airdock에 Brin의 LTA가 도착한다는 것은 그들의 역사의 일부가 다시 사용되기 시작한다는 것을 의미합니다. 어린 시절 경기장 옆에서 축구를 했던 다니엘 호리건(Daniel Horrigan) 시장은 "조명이 켜지지 않은 어두운 건물이었다가 이제 조명이 다시 켜졌다"고 말했습니다. "그리고 이제 놀라운 양의 활동이 있습니다."

패스파인더 1은 올해 말에 비행할 예정입니다. 패스파인더 3, 내년.

궁극적으로 비행선의 상승, 하락, 그리고 아마도 다시 상승에 대해 믿을 수 없을 정도로 심오한 무언가가 있습니다. "아폴로 1호 화재와 재난 이후 우리가 '이건 너무 위험해서 하지 않을 것입니다'라고 말한다면 어떻게 될까요?"라고 Geoghegan은 말합니다. "이러한 유형의 노력이 모두 성공하는 것은 아니지만 이러한 노력을 하는 것이 더 나을 것입니다."