영국 위성 발사: '이제 모든 것이 콘월에 도착하는 것'

모든 시선은 이제 영국 땅에서 처음으로 위성을 발사하기 위해 콘월의 뉴키에 있습니다.

Richard Branson 경의 미국 회사인 Virgin Orbit은 주말에 캘리포니아에서 또 다른 7개의 우주선을 궤도에 성공적으로 배치했으며 현재 영국으로 작업을 옮기는 데 집중하고 있습니다.

"이제 모든 것은 콘월에 도착하는 것입니다."라고 최신 임무를 수행한 중위 Matthew "Stanny" Stannad가 말했습니다. 그는 첫 번째 영국 발사가 아마도 9월에 있을 때 다시 관제탑에 있을 것입니다.

Richard 경의 회사는 현재 캘리포니아의 모하비 우주공항에서 4개의 성공적인 위성 임무를 수행했습니다.

그러나 대서양을 가로질러 로켓 기술을 가져오는 것은 항상 Virgin Group 기업가의 의도였습니다.

준비 작업은 제어 센터와 위성 통합 시설이 모두 준비되는 과정에 있는 Newquay 공항에서 빠르게 진행되고 있습니다.

이미 영국 남서부는 Newquay에서 예상되는 Virgin Orbit 작업으로 인해 경제적 반등을 목격하고 있습니다(두 번째 발사는 계획 중임). 이 지역에서 우주 스타트업들이 클러스터링을 시작하고 있다.

"이번 발사는 매우 중요할 것입니다. 영국은 특히 소형 위성 시장에서 환상적인 우주 부문을 보유하고 있지만 발사 능력이 부족하고 우리가 그 격차를 메우려고 합니다."라고 Flt Lt Stannard가 말했습니다.

"우주는 종종 무형의 것이어서 볼 수 없기 때문에 학령기 어린이들의 상상력을 항상 사로잡는 것은 아닙니다.

"하지만 그들은 울타리 너머, 말하자면 로켓을 볼 수 있을 것이고 상상을 사로잡을 것이라고 생각합니다."

9월 임무의 가장 큰 장애물은 아마도 라이센스가 될 것입니다. Virgin Orbit은 영국에서 로켓 임무를 수행하기 전에 민간 항공국(CAA)의 허가를 받아야 합니다.

그러나 캘리포니아 회사의 CEO인 Dan Hart는 승인이 완료될 것이라고 확신합니다.

그는 기자들에게 "CAA는 전문가들이 시스템을 이해하고 있는지 확인하기 위해 협력해 왔다. 그 대화는 질문을 명확히 하고 규제 절차가 진행되도록 하는 데 정말 도움이 됐다"고 말했다.

Virgin Orbit은 수평 발사 시스템입니다. 지상의 고정 패드에서 로켓이 똑바로 향하는 로켓과 함께 모든 사람이 인식할 수직 시스템과 매우 다릅니다.

Virgin Orbit은 수정된 Virgin Atlantic 747을 사용하여 로켓을 하늘로 발사하기 전에 먼저 고도로 운반합니다.

이 접근 방식은 로켓이 궤도에 진입하는 데 그다지 많은 연료가 필요하지 않다는 것을 의미합니다. 또한 전체 시스템에 더 큰 유연성을 제공합니다. 기본적으로 적절한 길이의 활주로가 있는 지구 어디에서나 임무를 실행할 수 있습니다.

Matthew Stannard는 RAF에서 Virgin Orbit으로 파견되었습니다.

주말 야간 비행(캘리포니아주 금요일 밤, 영국 토요일 아침)에서 그는 Cosmic Girl로 알려진 747의 왼쪽 좌석에 앉았습니다. 이것은 그에게 비행기를 태평양 상공 약 35,000피트 떨어진 지정된 낙하 지점으로 조종하는 책임을 부여했습니다.

로켓을 발사하라는 명령이 내려졌을 때, Flt Stannard 중위는 747의 기수를 35도 당겨야 했고 엔진에 불이 붙은 부스터를 피하기 위해 오른쪽으로 세게 기울어야 했습니다.

그는 "이 특정 비행에서는 밤이었기 때문에 엔진이 시동된 것으로 착각할 수 없었다. 조종석에 불이 켜지고 창밖을 내다보지 않고도 엔진의 빛을 볼 수 있었다"고 말했다.

Matthew Stannard와 나머지 Virgin Orbit 팀은 영국 임무를 위한 로켓과 함께 Cosmic Girl을 큰 날이 오기 약 6주 전에 콘월로 데려갈 것입니다.

일련의 드레스 리허설은 모든 사람이 자신의 책임을 편안하게 느낄 수 있도록 계획되어 있습니다. 여기에는 로켓 낙하가 발생할 대서양의 영공을 관리해야 하는 영국 항공 교통 관제도 포함됩니다.

지금까지 카디프의 Space Forge 회사에서 개발한 최초의 웨일스 위성을 포함하여 7개의 위성이 Cornish 로켓 임무에 탑승하도록 예약되었습니다.