여성에게 위험한 정보를 공유하도록 '강제'하는 생리 추적기

새로운 연구에 따르면, 여성 건강 모니터링 앱이 매우 민감한 데이터를 공개하고 부실하게 처리하도록 '강제'함으로써 여성을 위험에 빠뜨리고 있는 것으로 나타났습니다.

이 연구에서는 여성의 임신을 돕는 데 일반적으로 사용되는 가장 인기 있는 앱 20개에 대한 개인 정보 보호 정책과 데이터 안전 라벨을 조사했습니다.

생리주기나 유산과 같은 매우 개인적인 정보에 대해서도 삭제 기능이 없는 일부 앱을 포함하여 열악한 데이터 관리 관행이 많이 발견되었습니다.

저자들은 이것이 현재까지 완료된 동종 평가 중 가장 광범위한 평가라고 말합니다.

그들은 수억 명의 사람들이 앱을 사용한다고 말합니다.

여러 앱 제공업체에 연락했지만 의견 요청에 응답한 사람은 아무도 없습니다.

이번 연구의 주 저자인 킹스 칼리지 런던(King's College London)의 루바 아부-살마(Ruba Abu-Salma) 박사는 BBC에 “여성 건강 앱은 전 세계적으로 여성 건강 관리에 필수적이지만 현재 개인 정보 보호 및 안전 문제로 인해 그 혜택이 훼손되고 있다”고 말했습니다.

그녀는 “생식 건강 데이터를 잘못 관리하거나 유출하면 협박, 차별, 폭력 등 최악의 결과를 초래할 수 있다”고 덧붙였다.

King's와 University College London이 공동으로 수행한 연구에서는 미국과 영국에서 Google Play 스토어에서 다운로드된 가장 인기 있는 앱을 조사했습니다.

생식 건강 데이터 문제는 낙태에 대한 헌법상의 권리를 뒤집는 대법원의 결정 이후 미국에서 특히 민감합니다.

일부 개인 정보 보호 전문가들은 월경 추적 앱의 데이터가 임신 중절을 원하는 사람을 기소하는 데 사용될 수 있다고 우려하고 있습니다.

건강 추적 앱에 저장된 친밀한 데이터는 성행위, 피임, 생리가 언제 시작되고 끝나는 지에 대한 세부 정보를 보여줄 수 있으며, 일부는 낙태나 유산에 대한 정보도 요청합니다.

연구는 "많은 경우" 여성의 데이터가 법 집행 기관이나 보안 당국의 접근 대상이 될 수 있다는 결론을 내렸습니다.

단 하나의 앱만이 개인 정보 보호 정책에서 법 집행과 관련하여 생리 데이터의 민감성을 명시적으로 다루고 법적 위협으로부터 사용자를 보호하기 위해 노력한 것으로 나타났습니다.

Abu-Salma 박사는 미국의 변화된 법적 환경으로 인해 미국에서의 대화가 "긴급성을 더했다"고 말했습니다.

그러나 그녀는 건강 추적기에 대한 우려가 존재하는 유일한 곳은 아니라고 말했습니다. 영국 규제 당국의 조사 대상 이기도 함을 지적했습니다.

연구의 다른 주요 결과는 다음과 같습니다.

• 35%의 앱은 개인 데이터를 제3자와 공유하지 않는다고 주장했지만 개인정보 보호정책에서는 이와 모순되었습니다.
• 50%는 건강 데이터가 광고주와 공유되지 않을 것이라고 사용자에게 확신했지만 수집된 다른 데이터에 대해서는 모호했습니다.
• 개인 정보 보호 정책의 45%는 제3자 관행을 조사한다고 주장함에도 불구하고 제3자 관행에 대한 책임을 부인했습니다.

최근 몇 년간 여성 중심 기술이 붐을 이루면서 시장은 2025년까지 750억 달러를 넘어설 것으로 예상됩니다.

그러나 이번 연구의 또 다른 저자인 리사 말키(Lisa Malki)는 업계가 데이터를 사용하는 여성들을 보호하기 위해 더 나은 조치를 취해야 한다고 말했습니다.

“앱 개발자들은 사용자에게 낙인을 찍거나 범죄화할 가능성이 있는 고유하고 민감한 데이터가 아닌 생리 및 임신 데이터를 '또 다른 데이터 조각'으로 취급하는 경향이 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

"개발자들이 사용자에 대한 고유한 개인 정보 보호 및 안전 위험을 인식하고 건강 기술 개발에 대한 인본주의적이고 안전을 고려한 접근 방식을 장려하는 관행을 채택하는 것이 중요합니다."