'여기서 친환경 에너지에 관심을 갖는 사람은 라떼 리버럴들뿐이다'

예전에 '세계의 카펫 수도'였던 곳이 수십억 달러를 들여 새롭게 단장하고 있습니다.

한때 원단 바닥재로 유명했던 조지 왕조 시대의 시골 마을인 달튼에 있는 한국 기업인 큐셀즈는 태양광 패널 공장을 확장하는 데 25억 달러(20억 파운드)를 투자하고 있으며 또 다른 공장을 건설 중입니다.

이는 평균 가구 소득이 국가 평균보다 약 27% 낮은 지역에서 향후 12개월 동안 2,500개의 양질의 일자리를 창출할 대담한 이니셔티브입니다. 이 프로젝트가 영광의 시절이 끝난 것처럼 보였던 미국의 한 구석에 활력을 불어넣기를 기대합니다.

그리고 그것은 이 공화당 지역 주민들이 인정하고 싶어하지 않는 사람, 조 바이든 덕분이기도 합니다.

대통령의 획기적인 2022년 물가 상승 감소법(IRA)은 그의 대표적인 녹색 입법으로, 미국의 청정 에너지 제조업을 자극하기 위해 수천억 달러 규모의 세금 인센티브, 신용 및 대출을 제공합니다.

Qcells는 조지아의 태양광 패널 공장에 수십억 달러를 투자합니다.

미국 역사상 가장 야심찬 기후 법안은 민간 부문 투자의 쓰나미를 일으켰고, 이는 전 세계에 큰 영향을 미쳤습니다. 그리고 조지아 - 바이든 대통령이 올해 대선에서 경쟁에 참여하기를 바라는 주 - 는 큰 수혜자였습니다.

하지만 대통령이 도널드 트럼프와 정면으로 맞붙기까지 4개월이 남은 가운데, 이 주요 경쟁 주에 수십억 달러의 신규 투자가 이루어졌음에도 불구하고 현직 대통령의 지지율은 상승하지 않은 것으로 보인다.

바이든 대통령의 주장은 기후 문제를 해결하는 것이 일자리에도 좋다는 것입니다. 옹호 단체인 Climate Power 에 따르면 , 이 법안이 통과된 이후 미국에서 30만 개 이상의 청정 에너지 일자리가 창출되었습니다 .

그리고 Dalton과 같은 곳에서 기회를 창출하고 있다는 데는 의심의 여지가 없습니다. 여기서 Bidenomics가 실제로 작동하는 것을 볼 수 있습니다. 외국과 정부 자금이 기후 변화에 맞서 싸우고 중도에서 경제를 구축하는 데 사용됩니다.

Qcells의 Scott Moskowitz는 미국 재생 에너지에 대한 막대한 투자를 지적합니다.

Qcells의 시장 전략 책임자인 스콧 모스코비츠는 조지아가 2019년부터 훌륭한 집이었지만 IRA가 "촉진제"였다고 말합니다. IRA가 없었다면 현재의 확장은 전혀 일어나지 않았을 것이라고 그는 숙고합니다.

그는 "IRA가 통과된 이후 우리 산업이 본 것은 지난 2년 동안 태양열 및 청정 에너지 제조에 대한 투자가 지난 20년보다 더 많았다는 것입니다."라고 말했습니다.

하지만 그 메시지는 전달되지 않았거나 지역 주민들에게 공감을 얻지 못했습니다. 심지어 지역 민주당원들에게도요.

지역 Whitfield 카운티 민주당 대변인인 Jan Pourquoi는 "기업 사회에서 그 회사[Qcells]에 대한 반감이 있습니다."라고 말했습니다.

벨기에인 이민자 Mr Pourquoi는 알고 있을 것입니다. 그는 마을의 작은 카펫 회사 중 하나를 소유하고 있습니다. 우리는 그의 사무실에서 이야기를 나누었는데, 바닥재 잔여물을 작은 러그로 만드는 공장 바닥이 내려다보였습니다.

"기업계는 한국 기업이 정부 보조금을 받고 이 지역에 진출하는 것을 싫어하는데, 정작 기업 자신은 정부로부터 아무것도 받지 못하고 있습니다." 2016년 트럼프가 당선된 후 당을 바꾸기 전까지 공화당원이라고 밝힌 푸르쿠아 씨는 이렇게 말했습니다.

그는 지역 유권자들이 IRA 법에 대해 거의 모른다고 말했습니다. "이곳에서는 아무도 깨끗한 에너지에 관심이 없습니다. 그게 제가 대도시의 '라떼 리버럴'이라고 부르는 종류의 것입니다."

Qcells는 Dalton에 있는 거대한 공장을 확장하고 있습니다.

글쎄요, 적어도 한 사람은 그렇게 합니다. 바로 그 사람이 Marjorie Taylor Greene입니다. 그녀는 그 지역의 불같은 공화당 의원입니다. 그녀는 그것을 가능하게 만든 법에 반대표를 던졌음에도 불구하고 Qcells의 확장을 선전했습니다.

공화당에 어색한 역학 관계를 만들고 있습니다. IRA는 도널드 트럼프의 표적입니다.

11월 5일에 실시되는 의회 선거에서 공화당 의원들이 대승을 거둘 경우, 바이든 대통령의 주요 기후 법안 중 일부가 폐지될 수 있으며, 그렇게 되면 미국 전역의 해당 지역 사회에서 청정 에너지 붐이 일어날 위험이 있습니다.

저는 조지아 주 하원의원인 달튼의 공화당 의원인 케이시 카펜터와 커피를 마시며 앉았습니다. 우리는 그가 소유한 활기찬 다이너인 오크우드 카페에서 만났는데, 피자 가게와 부티크 호텔을 포함한 여러 지역 사업체도 있었습니다.

카펜터 씨는 제조세액공제가 폐지되는 것이 Qcells에 미칠 수 있는 잠재적 영향을 축소했습니다. 그는 그것이 그의 지역의 태양열 투자를 위태롭게 할 것이라고 생각하지 않습니다.

하지만 그는 청정 에너지 투자가 위험에 처하게 되면 "우리는 트럼프 팀과 이야기를 나눌 것"이라고 덧붙였다.

우리의 대화는 그가 이 카펫 타운이 "세계의 태양광 패널 수도"라는 타이틀을 차지할 수 있다면 달튼의 명예에 또 하나의 깃털이 될 것이라고 말하면서 끝났습니다.

하지만 이는 중국에 속합니다. 중국은 전 세계 태양광 패널 공급망의 80%를 장악하고 있습니다.

중국은 수년 동안 재생 에너지에 막대한 투자를 해왔으며, 국제 에너지 기구(IEA) 보고서 에 따르면 2024년에는 무려 6,750억 달러를 지출할 것으로 예상됩니다.

경쟁하기 위해 전 세계 정부는 미래의 녹색 산업에 수천억 달러를 투자하기 시작했습니다.

IEA에 따르면 EU에서 청정 에너지에 대한 투자는 2024년에 3,700억 달러로 증가할 것으로 예상됩니다. 미국의 예상 수치는 3,150억 달러입니다.

미국 무역대표 캐서린 타이는 작년에 미국이 재생 에너지에 대한 지출을 늘리면 중국이 세계 경제에 초래한 "심각한 왜곡" 을 해결하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

공화당 소속인 케이시 카펜터는 트럼프 정부가 태양광 산업에 타격을 줄 가능성을 두려워하지 않는다고 말했습니다.

또한 목적은 중국이 미국 재생 에너지 시장에 더 이상 진입하지 못하도록 하는 것입니다.

그리고 이러한 거대한 녹색 투자는 바이든 백악관에 의해 매우 의도적으로 소위 붉은 주(보통 공화당에 투표하는 주)로 흘러들어가고 있습니다. 11월 대선 전에 제조업 부흥을 이루려는 것이 목표입니다.

Qcells 공장에서 일하는 사람들에게 이 기회는 인생을 바꾸는 기회였습니다.

로봇이 태양 전지가 패널로 포장되는 작업장을 순찰합니다. 그곳에서 Qcells 로고가 새겨진 검은색 폴로 셔츠를 입은 Alan Rodriguez를 만났습니다.

그는 태양광 패널 제조업체가 2019년에 첫 번째 사업장을 오픈한 직후 Dalton 카펫 공장에서 Qcells로 일자리를 바꿨습니다. Rodriguez 씨는 초급 직위에서 시작했지만 고급 기술을 배우고 엔지니어링 팀으로 승진했습니다.

그는 바닥재 산업에 종사할 당시에는 상상도 못했던 속도로 발전하고 있었습니다.

로드리게스 씨는 생산 라인을 걸으며 "저에게는 정말 좋았어요."라고 말했습니다. "일자리가 훨씬 좋아졌고, 환경도 좋아졌어요. 시설도 깨끗해요."

바이든 대통령은 11월 선거에서 공화당 주를 지지하는 세력을 끌어들이기 위해 앨런 로드리게스와 같은 인물을 기대하고 있습니다.